2013 er slangens år ifølge den kinesiske stjernetegn er enhver, der er født i slangens år, siges at legemliggøre kvaliteter forbundet med slangen, som at være mystisk og privat. Men mens populærkulturen har tendens til at fokusere på den uhyggelige side af slanger, satte fotograf Mark Laita sig for at afsløre deres mere positive kvaliteter i hans kommende bog, Serpentine (Abrams Books, $ 50).
Mens Laita beundrer slanger for skønheden i deres farve, form og bevægelse, indrømmer han at han forstår, hvorfor de gør folk nervøse. "Ser i en slanges øjne, du kan ikke se noget," siger han. "Og din fantasi udfylder alle emnerne, og der er masser af emner." Alligevel håber Laita, at hans slående og sensuelle fotografier vil hjælpe med at afsløre slangen som "en smuk væsen."
-
© Mark Laita Den albino sorte pastell royal python ser kameraet genert her - og i virkeligheden er denne afrikanske indfødte måske ikke usædvanlig i sin modvilje mod at blive vist. "Det interessante ved slanger, i hvert fald for mig, er, at de er grundlæggende passive," siger Laita. "De søger ikke at finde nogle mennesker og dræbe dem. Det er ikke på deres liste over ting at lave i dag. Vi skal kaste med dem for at indgyde enhver form for reaktion."
© Mark Laita Denne kongelige python stod med egne æg. Nogle slanger lægger æg, mens andre føder at leve unge, hvoraf nogle også Laita snakkede for bogen. Er slanger mødre? "Det er svært bare at få slangerne på ét fotografi, så jeg tror ikke, at slangerne er en stram lille familie, der alle hænger sammen. Jeg tror ikke, at de alle kommer hjem til middag hver aften, "siger Laita.
© Mark Laita En giftig indfødt i det sydlige Thailand lever den velkendte smukke pitviper til sin moniker med sit fantastiske geometriske mønster. Denne frø og firben æter var en af de mere sjældne arter Laita skudt. "I USA kunne vi kun finde en eller to samlinger, der havde … den smukke pitviper," siger han. "Men stort set alle arter, som jeg ønskede at fotografere, kunne jeg finde ud af, om jeg havde nok legwork."
© Mark Laita "Jeg har lige skudt mellem 30 og 50 billeder af hver slange, og vi vil nogle gange få interessante former som dette," siger Laita fra den albino Honduras milksnake. "Det var ikke noget, vi ville forsøge at tilstræbe."
© Mark Laita En hurtig mover, der kan være op til 18 meter lang, er kongen cobra en af de farligere slanger Laita skudt. Da han først gik til Florida for at fotografere denne slange, ville samleren ikke lade ham være opmærksom på, at slangen ville "ødelægge alle i rummet, hvis du lader det." Laita byggede en klar plexiglaskasse og fotograferede slithereren ovenfra.
© Mark Laita Laita ved, hvad de fleste mennesker tænker på slanger. "Det er altid" Åh, de er så farlige og uhyggelige "og alt det. Men jeg tror også, at de er smukke. "Den røde spyttecobra fundet i Østafrika kombinerer farlig og smuk i en kompakt fire-fods pakke.
© Mark Laita Mindre farverige men lige så kurvede er den mexicanske sorte kingsnake. "Ikke alle bliver rød og gule," siger Laita. "Nogle af dem er bare sort / hvid, og det er okay også."
© Mark Laita Denne juvenile marokkanske cobra kunne vokse til at være op til 8 meter lang. "Yngre slanger er tilbøjelige til at være lidt som menneskelige børn - bare lidt mindre dårlige, mere ude af kontrol", forklarer Laita. "Men de er mindre, så de er lettere at håndtere. Den sværeste slange at håndtere er en stor slange, fordi de er i stand til at bevæge sig så meget hurtigere end en lille slange."
© Mark Laita Rowleys palmehvaler findes i skovene i Mexico. Laita håber, at hans bog giver folk mulighed for at se slanger bogstaveligt i et andet lys. "Normalt ser vi kun slanger i et miljø med blade og grene, så de er ofte halvt skjulte," siger han. "Men ved at fotografere dem på denne måde får du virkelig et klart billede af, hvor interessante mønstre og figurer er, og hvor interessante de er."
© Mark Laita Retikulerede pythoner kan vokse op til 32 meter lang. Af denne særlige retikulerede python siger Laita: "Det var en stor fed slange, men det var ikke en kæmpe." Stadig vil du ikke dilly-dally omkring en slange, der har været kendt for at forbruge mennesker. "Vi kastede lige alligatoren derinde. Det skete meget hurtigt. Jeg fotograferede det, og så skød vi som to eller tre rammer, "siger Laita. Bare rolig, ingen alligatorer blev skadet i fremstillingen af Serpentine - slangen blev straks trukket af hans midlertidige bytte. "Selvom han blev traumatiseret lidt," indrømmer Laita.
© Mark Laita Laita fandt sine emner, som denne Vogel's pit viper, ved at tilslutte sig et netværk af samlere, opdrættere og venomslaboratorier rundt om i verden. "De har disse store samlinger, og de synes alle at kende hinanden," siger Laita. "Du fortæller dem, hvad du leder efter, og de siger:" Åh, der er en fyr i upstate New York, "og så siger fyren," Der er en stor samler i Kentucky "og så videre.”
10 skabninger der er farlige for din hund og kat 
11 uforglemmelige dyre smil 
10 Cat navne på nedgangen 
Pet produkter værd at sprænge på fra Global Pet Expo 2013 Mere fra Vetstreet
- Hvorfor nogle af os vil aldrig være slange-værdige
- Godt nyt "År af slangen"
- Er reptiler egnede dyr?
- Hvorfor Snake Problem i Sunshine State
