Maryland kan snart være den første stat i landet for at lancere et register for dyremishandlere. Så tidligt som i næste uge planlægger statssekretær Ron Young at indføre et lovforslag, der pålægger folk, der er dømt for stofmisbrug i Maryland, at indsende deres oplysninger til et register, der ligner den for seksuelle lovovertrædere. Programmet ville samle den dømte misbrugeres fotografi, fingeraftryk og adresse og opkræve dem $ 50 om året for at finansiere registreringsdatabasen. Hvis de ikke er dømt for en anden misbrug af kriminalitet i 10 år, kan de anmode om at blive fjernet fra listen. Registreringsdatabasen vil være tilgængelig på en webside, der drives af Maryland Department of Public Safety.
"Det kan bogføres til beskyttelse af naboer og deres dyr," siger Young. "Og det kan også bruges af dyrebutikker og humane samfund, for ikke at lade disse mennesker komme og afhente et andet dyr." Maryland er nummereret i nationen for sin dyrebeskyttelseslovgivning ifølge en ny liste udgivet af USA's Humane Society.
Andre stater arbejder også med registrering af misbrugere. New Yorks Suffolk County pioneerede faktisk konceptet, da det blev godkendt i oktober 2010, men har endnu ikke tilføjet lovovertrædere til registret. En stats senator i Florida har indført en lignende lov, kaldet "Dexter's Law."
Young, der repræsenterer Frederick County og en del af Washington County, citerede lokale forbrydelser mod dyr som bevis for, at handlingen er nødvendig. I sin hjemby siger Young, at nogen skød og dræbte en smuk hund med en bue og pil. I Baltimore i sidste uge kastede en mand en Yorkshire Terrier 50 meter fra en townhouse balkon.
"Disse forbrydelser tager fat på folks opmærksomhed her i Maryland," siger han. "Jeg er ked af det der sker, men det understreger bare behovet for noget som dette."
Senatoren så dette behov, mens man deltog i Humane Society møder og talte om beskyttelse af dyr. Hans kone plejede at tjene på styret i Frederick County Humane Society, og de har tre redningshunde: to tyske Shepherd-blandinger og en Labrador Retriever.
Hvad angår fremtiden for regningen, håber Young at få det tilbage fra udkastet til afdelingen i begyndelsen af ugen, og introducer den derefter med cosponsors inden udgangen af ugen, hvis han kan. Statssenatet er kun få uger i sin 90-dages session, og Young siger, at han gerne vil se den godkendt af senatet og delegeredehuset, før denne session slutter, så det kan begynde at beskytte dyr hurtigst muligt.
