Siddende Pretty: Dog Portraiture | Fotografier af Lisa Graziotto Skully Doberman Pinscher graver igen gulerødder igen for at fodre kaninerne. Kaninerne løber ud af deres kæbe og glæder sig over Skullys store poter til at hvile imod sin slanke, ibenholts side og tygge efteråret-orange rødderne i skarpe, hurtige bites af tilfredshed. Er denne fakta eller fiktion? De fleste hundeejere vil genkende det som en kendsgerning, for dyr afslører sig for mennesker på interessante måder, og Skullys lur med kaninerne illustrerer sin fredelige, blide natur. Fortæller som denne afslørende karakter og bliver grundlaget for, hvordan portrætartister fortolker deres fag. Gennem historier om dyreadfærd opdager kunstnere ånden i skabningerne og omdanner derefter fortællingerne til kunstværker. Kunstner Marion Morrison bemærker, at selv om det ikke altid er muligt at møde dyret, at hun skal male, vil ejeren have historier, der afslører kæledyrets personlighed. For Marion formidles personlighed i en lunefuld stil gennem levende farver som dybe purples, aquas og canary- og sennepgul. Og portrættet bliver "ikke en fotografisk gengivelse, men en kreativ fortolkning … [hvor] forholdet du har med din hund, afspejles i maleriet." Kunstnere Judith Madsen og Linda O'Neill arbejder både primært fra fotografier. Madsen føler, at det er "umuligt at arbejde med levende dyr [og] fotografier giver et middel til fortolkning." I akvarel findes der en farvelag for at skabe en tekstur, der synes at udgøre karakter. Med kæledyr hjælper ejernes historier igen med den kunstneriske proces. Hvis folk fortæller Madsen, at hunden er tåget, så vil hun male øjet med et glimt og tilføje et uhyggeligt ansigtsudtryk. O'Neill er enig i, at detaljerne fortæller historier, der er "afgørende for at opfange essensen af hunden." Kunstneren Lisa Graziotto vil forsøge at mødes og lege med sine fag og lytte til de minder, ejerne har om deres furrige "afkom". Fra billeder, mentale noter og hendes erfaringer med dyrene går hun til sit studie for at producere værker der fortæller en historie om emnet. Undersøgelse af Graziottos arbejde, det er nemt at se betydningen af disse historier. Hendes rige og livlige "portrætter med attitude" gør meget brug af detaljer og baggrundsinformation. Hvis vi sporer portrætternes oprindelse, ser vi, at "fortæller en historie" er den måde kunstnere oprindeligt arbejdede på med portrætfag. Tag for eksempel Jan van Eycks berømte ægteskab portræt, Portræt af Giovanni Arnolfini og hans kone (1434, National Gallery, London), hvor indviklede detaljer af arbejdet, såsom en statue af St. Margaret, skytshelgen af fødsel, en lille hund ved brudens fødder og en åben seng i baggrunden, symboliserer ægteskabsagtigheden og betydningen af frugtbarhed på det tidspunkt for ægteskab. "Det er baggrunden, der fortæller historien", skriver Graziotto. Åre fra nu vil Skullys familie se på sit portræt og huske hans tilbøjelighed til at tygge gulerødder med kaninerne i baghaven. Samtidig må man ikke forveksle kunsten med dyreportrætter med menneskelig portræt. Som Lisa Graziotto bemærker, har mennesker forventninger, som kunstneren måske eller måske ikke kan genkende. Vi kan se os selv på en helt anden måde end det, som kunstneren ser os. Som sådan skal portrætterende kunstnere håndtere spændingen mellem klient og færdig maleri. Måske er det derfor, at menneskelige portrætter synes at være gået ud af mode. Med undtagelse af politiske og kongelige figureheads er portrættering ikke så almindelig som den engang var. Dyreportrætter synes derimod at nyde et comeback. Dyrens historie som kunstnerisk emne går så langt tilbage som bisonmalerierne i Lascaux-hulerne i Dordogne, Frankrig. Kunstner Wendy Grossman bemærker: "[Siden] hunden har delet sit liv med mennesker, fra forhistoriske tidspunkter til nu, er de blevet afbildet i udskæringer og malerier i tidlig egyptisk, græsk, mesopotamisk og romersk kunst." Mens Lascaux-malerierne dateres tilbage til 15.000 B.C., og mens dyr måske har optrådt i malerier gennem tiderne, var det først i 1800-tallet, at dyrestudiet blev enormt populært. I høj grad skyldtes dette kunstværker som Rosa Bonheur, Sir Edward Lanseer og Arthur Wardle. Rosa Bonheurs arbejde var bemærkelsesværdigt af en række årsager. Ikke alene var hun en kvinde maleri på et tidspunkt, hvor kun mænd kunne uddannes i kunst, men hun henvendte sig til den franske regering for tilladelse til at bære bukser, så hun kunne hyppige traditionelt mandlige steder som stalde og hestevæddeløb, så hun kunne studere hendes emner første hånd. Dette lyder klart, for hendes arbejde ser ud til at vibrere med dyrens vitalitet og intense energi. Mens Bonheur malede et stort udvalg af dyr, fra løver til kvæg til får til hunde, var det hendes 1853 maleri The Horse Fair, der tiltrak dronning Victoria's opmærksomhed og opnåede sin økonomiske og populære succes. Skotsk maler Sir Edward Lanseer var også en favorit af dronning victoria. Da han først udstillede på Det Kongelige Akademi i 1816, blev der meget lavet af hans evne til at tage dyreforsøg og parodi menneskelig adfærd. Måske er det fordi, at hvis vi virkelig forstår dyr, finder vi kendte træk i dem. Gnisten i et øje, et fårglimt og et dybt suk, inden man vender sig om og sætter sig ned for natten, er karakteristika ikke kun for hunde, men også for mennesker. Mens kunstnere som Lanseer og Bonheur måske har fokuseret på husdyr, vendte kunstnere som Arthur Wardle ofte til vilde medlemmer af dyreriget.Selv om Wardle var kendt for at male hunde til kongelige familier, infunderte han også mytologi og litteratur i vilde dyr. Lure af Norden (1912) illustrerer en havfrue, der leger hendes lyre, omgivet af isbjørne og måger. Selvom kunstnere i dag arbejder i en række forskellige stilarter, der er vanskelige at tilskrive en skole eller en anden, er Wardles arbejde, tydeligt romantisk, ikke forskelligt fra de bløde, blide nuancer, der findes i Judith Madsens arbejde. Måske er det den romantiske appel af kæledyrsportræt, der er en del af årsagen til dens nuværende genopblussen. Da dyreportrætter blomstrede i 1800'erne, skyldtes det i høj grad aristokratiske værdier. En herre var næppe korrekt repræsenteret i olie, medmindre han var omgivet af hans hunde, og bestemt ville intet jagtportræt være fuldstændigt uden hundene at jagte ræven eller bakken. Portrætter på dette tidspunkt var en del af en families besiddelse og arv, og et maleri af en populær og værdsat kunstner, især en, som dronningen havde godkendt, var en værdifuld vare. Malerier var også en måde at udødeliggøre emnet på og gøre fremtidige generationer opmærksomme på og betale ærbødighed til fortiden. Respekt for fortiden faldt i kølvandet på den industrielle revolution. Ikke alene var der en stigende middelklasse, der manglede aristokraternes bekymring for blodlinier og dermed behovet for portrætter, men vægten på ejendomsretten skiftede mere til mønter og likvide ejendomme, såsom ejendoms- og fabriksejendom, snarere end familiens arvestykker. Da dette var begyndelsen på masseproduktionens alder, begyndte trykkerier af berømte værker at blive tilgængelige. Hvorfor kommissionere Mona Lisa, hvis du kunne købe en kopi til en tuppence? Mens den indre værdi af individuelle malerier muligvis ikke har været faldet, drev drevet til at købe eller bestilte dem ned. Så hvorfor er kæledyr portrætter stigende? Som Wendy Grossman bemærker, "den stigende tendens i hundeportræt er en naturlig forlængelse, der anerkender den nuværende bånd mellem [hunde og mennesker]." Marion Morrison påpeger, at det måske bare er den "følelsesmæssige appel af dyret [kombineret med] et stykke kunst. "Eller" de gør det, fordi de elsker deres hunde "og at have et portræt af dyret længe efter at dyret er væk betyder, at følelsesmæssig forbindelse bliver evigt gennem portræt. Linda O'Neill mener, at det måske er "på grund af teknologienes overbevisning … folk sultne for at komme tilbage … [til] en dybere forbindelse til dyr og til jorden. Den dybe forbindelse, vi føler for vores kæledyr, holder os forbundet med det, der stadig er godt i livet. Ubetinget kærlighed, accept, sjov og nydelse af enkle tider. " Så hvad skal man kigge efter, hvis man søger at udpege et kæledyrsportræt? Se på kunstnerens tidligere værker og bestemme hvilke stilarter du foretrækker. Hvordan arbejder kunstneren med dyrene? Hvis kunstneren kan lide at arbejde med kæledyrets personlighed, har der masser af historier til rådighed for at uddanne kunstneren om kæledyrets liv. Overvej hvordan du vil se dit kæledyr repræsenteret, og prøv derefter at matche dit ideal med tidligere portrætter, som kunstneren måske har gjort. Thomas Aquinas sagde, at der kræves tre kvaliteter til stor kunst: helhed, harmoni og udstråling. Helhed og harmoni har at gøre med sammensætningsdetaljerne og hvordan de virker sammen, mens udstråling er kunstnerens ånd, der lukter arbejdet og derefter refinerer sig ud af eksistensen. I tilfælde af kæledyrsportræt kan man vende om det og sige, at det er dyrets ånd, der går ind i arbejdet og forfinder sig til eksistens - udødeliggjort på lærred.
