Joanna Rein er en lang tid hund elsker. Men da hendes families nye hvalp, Buddy, spurgte mudder og fugt over hele Westchester, N.Y., var hun ikke tilfreds. Lidt vidste hun, at hans entusiastiske, sjusket antics en dag ville inspirere til en blomstrende forretning: Soggy Doggy Doormat.
Udbening på forretning
Rein, en tidligere college basketballspiller ved Princeton University, fik sin MBA på Northwestern Universitys pralede Kellogg School of Management med en karriere som atletisk instruktør i tankerne. Men da hun blev færdiguddannet, levede hendes numænd i New York City, så i stedet afviklede hun sig i markedsføring af hårfarvejæger Clairol og til sidst freelancing for skønhedsselskaber som Revlon og Helen of Troy.
Denne afvikling af begivenheder viste sig skæbnesvangre.
Gøende op for det rigtige træ
I 2009 boede Rein i Westchester, plejede for sine fire småbørn og lød legende med produktidéer, da de poppede ind i hendes tanker. Det var da tre vigtige ting skete.
For det første var hendes mand i kommerciel bankvirksomhed, en industri, der pludselig følte sig ustabil. Hun var bekymret for, at han kunne miste sit job og følte, at hun var nødt til at finde en måde at bidrage til - ingen let forestilling efter fem år ud af arbejdsmarkedet.
Dernæst havde Rein og hendes familie for nylig reddet en loyal og elskelig hund, en mistænkt LabradorandBorder Colliemixthey, der hedder Buddy. Hver dag så hun på, da hendes frydede børn lod himinside efter at han skød rundt i baghaven; han ville forlade snavsede poteudskrifter over hele stuen. "Jeg fortsatte med at tænke, at jeg ville have en hundespecifik dørmåtte selv!" Siger hun med grin. "Men jeg havde tænkt på så mange harebrained produktkoncepter gennem årene, jeg regnede med, at jeg faktisk ikke ville gøre det."
Det sidste halm var, da Rein så ud til, at en af hendes gamle produktidéer blev bragt til liv: En aftørring designet specielt til at rengøre indersiden af forruder. Hun indså, at hun skulle tage sine ideer alvorligt - og til det næste niveau.
Hendes skønhedsserie oplevelse gav ud: Takket være disse år vidste Rein lige nok til at tage et produkt fra begyndelsen til at starte med den rigtige tilgang. "Jeg lærte at arbejde på Clairol, at du ikke kun sælger skønhedsprodukter; du sælger et billede: hvordan forbrugerne opfatter sig selv og vil blive opfattet, "forklarer hun. "Det var meget nyttigt at starte en virksomhed." Det betød for eksempel at firmaets navn skulle fremhæve produktets funktion, men ikke gøre hunden lydig eller beskidt - snarere mere charmerende rodet. Derfor blev Soggy Doggy født.
At lægge grunden
Når Rein blev begået, begyndte udviklingsprocessen. Men det var ikke altid en glidende tur. Den første opgave var at finde det rigtige materiale. Hun var ikke sikker på, hvor man skulle starte, indtil en dag på børns svømmetur mødte hun, at en ung dykker slog sig af med bare det lille stykke skind. Det var tydeligt meget absorberende, så hun gik ud og købte en lysorange ShamWow og havde den skåret, konstrueret og tuftet med glidende ryggen ifølge hendes specifikationer. Da det var færdigt, var hun begejstret for at bringe den hjem og teste den. "Jeg lagde det ved døren, og Buddy tog et kig på det og nægtede at gå på det," siger hun. "Han gik rundt om det og hoppede over det. Måske fordi det var lyst orange?"
