I sin nye bog, Bliv hos mig, Griffin trækker på virkelige oplevelser som en hund træner og en mentor for at risikere børn at væve en utraditionel kærlighedshistorie mellem to mennesker og hunden, der bringer dem sammen.
Vi bad forfatteren om at dele, hvad der brænder hans kreative proces - og hans fascination med den meget malignerede race.
Q. Hvad inspirerede din interesse for illustrerede bøger og hunde?
A. Paul Griffin: Da jeg var barn, havde min bedstefar et 8-millimeter filmkamera, og jeg var hans assistent.Måden han redigerede med saks var fantastisk - det var som et crash kursus i historiefortælling, og jeg udviklede en forståelse for, hvordan en historie kan ændre sig. Jeg tegner også mine egne tegneserier, og siden min far var engelsklærer, hakede han mig op med Ralph Ellison s Usynlig mand, hvilket er da jeg begyndte at læse hele tiden.
Min anden bedstefar var brandmand. For at tjene ekstra penge opdrættede han og trænede tyske hyrder. (Det var før vi vidste, at baggårdsavl ikke var en god ting.) Han var den, der lærte mig at være med hunde - skriger aldrig på et dyr, men vis hård kærlighed. Derefter blev jeg aldrig skræmt af store hunde.
Q. Hvorfor besluttede du at skrive om en pit bull i Bliv hos mig?
EN. For omkring 15 år siden ønskede alle en Pit Bull, fordi de var hårde hunde. I sidste ende blev de mishandlet og mærket som kamphund i stedet for familiehunde. De er terrier, så de elsker at løbe - du skal helt sikkert give dem noget at lave og træne dem, eller de kommer i problemer, fordi de er tåget og elsker at komme ind i alt. Men jeg har fundet dem at være de mest elskende, mest fantastiske hunde med børn.
Q. Hvordan kan hunde på baggrund af dine oplevelser hjælpe risikofylde børn bedre deres liv?
EN. Jeg underviser folk, der for nylig har vedtaget Pit Bulls om det grundlæggende bag den kommende myndighed. Jeg deltager også i et HIV-forebyggelsesprogram og interaktive konfliktopløsningsworkshops med børn, der enten er blevet fængslet eller er i fare for fængsling gennem en fantastisk organisation, Creative Arts Team. Når jeg kan få hundene ind med børnene, gør jeg det. Hvis jeg ikke kan bringe dem til en skole, skal jeg Skype hundene i eller få eleverne til at skrive historier om hunde - de er den største bro for at forbinde folk og få dem til at åbne op.
Q. In Bliv hos mig, en reddet hund hjælper med at oprette forbindelse mellem to personer. Hvordan gik du med at opfinde en hund karakter?
EN. Tegnene er alle baseret på mine egne hunde. Mange af dem er kommet og væk - og de er ret svært at glemme. Deres personligheder er lige så unikke som vores egne. Jeg har faktisk bare mistet en hund, men jeg kan ikke være for trist, fordi han var 19 år gammel. Jeg forsøger altid at holde tre hunde ad gangen, fordi det er et godt nummer til en pakke, så jeg vil nok vedtage en anden i februar.
Q. Hvad er nogle af dine foretrukne dyrefokuserede bøger?
EN. Marley & Me, The Art of Racing i regnen og Rejser med charley, hvoraf sidstnævnte er en virkelig smuk nonfiction bog af John Steinbeck. På mange måder fører hunden - den ene stabile ting i sit liv - ham over hele Amerika. Pudelen er en sten hele tiden, uanset hvad omstændighederne er.
