Nyhederne om, at dyrlæger i stigende grad bliver fanget i presset på højere uddannelsesgæld og lavere indtjeningspotentiale, var bestemt ikke nyheder for os i erhvervslivet. Vi har følt belastningen i mange år nu, så meget for at jeg for nogle år siden gik rundt om den nordamerikanske veterinærkonference og spurgte mine kolleger: "Vil du have dine børn til at være dyrlæger?" Svaret var for det meste "Nej.”
Det er ikke fordi vi ikke kan lide hvad vi gør eller ikke er stolte af hvad vi gør - tværtimod ved vi, at vi normalt er respekterede for det, vi gør. Men vi ved også, at middelklassens liv, som engang syntes at være givet i vores erhverv, ikke længere er garanteret - og til tider er det ikke engang muligt. At købe hjem, starte familier og især flytte ind i rækken af dem, der ejer et veterinærhospital, er alle ting, der ofte skal afskediges for at tilbagebetale studielån. Vi strammer vores bælter, sætter yderligere hundrede tusind miles på bilen og håber på en bedre fremtid.
Skal du passe?
En bedre fremtid? Vi holder ikke vores ånde. En nyligt diskuteret artikel i New York Times lagde udfordringer ud for unge dyrlæger. Få dyr er uenige med de åbenlyse konklusioner: Veterinærprofessionen er i problemer.
Så hvis du ikke i øjeblikket er dyrlæge, ikke håber at blive dyrlæge eller ikke relateret til nogen i nogen kategori, bør du bekymre sig om disse problemer? Ja du burde. Og ikke kun på grund af de åbenlyse problemer for os, at alle har en generation af unge enten springer veterinærskole eller graduere med knusende gæld. Når de bedste og klareste beslutter, at de ikke har råd til at være dyrlæger, er det mere end vores kæledyrs sundhed, der vil lide i det lange løb - det er også vores eget.
Men lad os starte med vores kæledyrs sundhed.
Hvert erhverv fremskyndes af nye generationers friske ideer, og få erhverv har fået mere på denne måde end mine har haft de seneste årtier. Veterinærskoler og gymnasier er færre i antal end medicinske skoler, og konkurrencen om at komme ind i uddannelse til en veterinærmedicinsk grad er meget vanskelig. Dyrlæge klasser er fulde af nogle af de smarteste og helt sikkert mest dedikerede studerende overalt.
Dedikation til en drøm
Det er mere end hjerner eller hårdt arbejde, der fik dem der: Veterinærmedicin er for mange af os kulminationen på en livslang drøm. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange kendte vellykkede mennesker jeg møder, hvem når de finder ud af, at jeg er dyrlæge, fortæl mig det var, hvad de ønskede at være. Disse mennesker er skuespillere, modeller, politikere og andre vellykkede - og ofte rige - berømtheder. Men deres første karrieremuligheder? Veterinærmedicin. Jeg har fået alle fra Victoria's Secret-modeller til astronauter at fortælle mig det.
Heck, jeg har endda haft en læge eller to siger det og indrømmer at den medicinske skole var deres nr. 2 valg. Jeg håber, de aldrig fortæller deres patienter, at menneskelig medicin var deres plan B, men jeg vil sige, at det er noget få dyrlæger vil fortælle dig. Først og fremmest var veterinærmedicin deres mål. Altid.
