Caroline Golon, forfatter til den populære blog Crayons & Collars, deler historierne om dyrejere, der går den ekstra mile for deres kæledyr i denne serie, The Things We Do for Love.
Når den 14-årige Victoria Czech konkurrerer i shows med hesten Skip, er tilskuere overrasket over at høre, at Skip er helt blind. De er endnu mere overraskede over at vide, at det var Victoria selv, der trænede Skip for at leve og trives uden hans syn, længe før han tabte det.
Uventede omstændigheder
Da Victoria var 10 år gammel, gav hendes forældre hendes grunde til sin egen hest. De fandt Skip, en tidligere showhest, gennem en dyrlæge i nærheden af deres hjem i Chippewa Falls, Wis. Familien vidste, at den venlige hest var speciel. "Han var supercool, med masser af spunk," husker Victoria.
Men to år efter at den gyldne palomino kom til at leve med dem, bemærkede tjekkerne, at et af Skips øjne var overskyet og opsvulmet. Efter en række dyrlægebesøg blev den 23-årige hest diagnosticeret med primærglaukom, og hans dyrlæge advarede omgående ville miste synet i begge øjne. Familien blev konfronteret med et valg: Daglige medicin til at hjælpe Skip hold øje med hans syn så længe som muligt, og sandsynligvis eventuelt kirurgisk fjernelse af øjnene eller læg Skip over.
Sidstnævnte var aldrig en mulighed. "Vil du give op på et menneske?" Spørger Mary Czech, Victoria's mor. Familien enedes om at gøre alt, hvad de kunne for Skip, og Victoria fik til at arbejde med at forberede sin hest til livet uden hans syn.
En bestemt ung pige
I løbet af de næste to år brugte familien tusindvis af dollars på Skip's lægehjælp. De arbejdede for at holde Skips øjne sunde og smertefrie. Victoria leverede religiøst dråber og salver til Skips øjne tre gange om dagen.
Men inden for et år Spring tabt syn i et øje, så dyrlægen fjernede det.
Mens Skip stadig kunne se med sit andet øje, trænede Victoria ham for at være klar til fuldkommen blindhed. "Hun vidste, at hun måtte binde til ham endnu mere," siger Mary. "Hun redede med ham hver dag og byggede mere og mere tillid. Vi vidste ikke, hvor længe det kunne være før han mistede synet."
Victoria siger, at hun og hendes forældre læser om, hvordan man skal passe på blinde heste og brainstormede måder at forberede Skip på. De rekonfigurerede hestens stall for at være lettere at navigere, og endda købte en hest med navnet lynlås for at være Skip's "pasture buddy." Lynlås havde en klokke, så han kunne lede springe rundt, når han ikke længere kunne se. For at lære Skip hvor kantene på marken var, satte Victoria papirposer på hegnposter, så hesten kunne høre dem skrumpe i vinden og vide, hvor hegnet lå.
Over Skip's trough hængte Victoria vindklokke, så han ville vide, hvor hans vand ville være.
