Forebyggelse af din hund fra kontraherende hjerteorm er billig, men behandling er ikke.
Hjerteorm er en grusom sygdom. Hunde viser muligvis ikke symptomer indtil år efter at de er blevet inficeret, men det kan da være for sent til en vellykket behandling. Processen starter med mikroskopiske larver overført fra blodet fra et inficeret pattedyr til et andet af en mellemled vært - myggen. Syv måneder senere vil voksne orme være stærkt forankret i kamrene og blodkarrene i hundens hjerte og lunger, der kvæler iltforsyningen til andre vitale organer, mens millioner af nye larver udledes i blodbanen.
Hjerteorm: Et globalt problem
For mere end et århundrede siden, da Dirofilara immitis - hjerteormene - blev først opdaget, blev parasitterne antaget at være begrænset til sydlige klipper. Disse nematoder, der findes i alle 50 stater i USA, har imidlertid en global tilstedeværelse. Hjerteorm er ikke kun en plage af husdyr - de angriber også mere end 30 andre varmblodede arter, herunder ulve, ræve, coyoter, husdyr og vilde katte, fritter og sjældent mennesker. Hunnerne på mere end 70 myggenarter kan overføre sygdommen.
I begyndelsen
Efter en myg indtager første-fase hjerteorm larver, kaldet mikrofilariae, bosætter de sig i insektets tarm indtil de er vokset nok til at kaste deres hud to gange, typisk omkring to uger. Når tiden er i orden, kommer de tredje trin larver op til myggenes munddele. Når hun tænker på en hund og synker sin proboscis i hans hud, invaderer larverne sin krop gennem bidssår.
Det næste trin: Ung voksenliv
Larverne har stadigvæk voksende at gøre, så de hviler i væv under huden, indtil de smelter igen, en til tre dage senere. I løbet af de næste par måneder turter de fjerde trin larver rundt om hundens krop på blodbanen, og endelig aflejres i hjertets kamre, lungearterierne eller begge dele. Der smelter de for sidste gang, bliver seksuelt modne voksne. Ved 6 1/2 måneder efter ormene først invaderer hundens krop, vil kvinder være ca. 10 til 12 tommer lange, og mænd vil være omkring halvdelen af denne længde. Din hund kan begynde at opleve symptomer som en hoste, vejrtrækningsbesvær eller unormale lungelyde.
Fremtidige generationer af larver
Seks til syv måneder efter infektion er den anden generation af larver detekterbare i blodprøver.Den gennemsnitlige levetid for en hjerteorm, fem til syv år betyder, at tallene der indtager en hunds hjerte og lunger monteres støt - i alvorlige tilfælde, så mange som 250 til 300 voksne. Dengang har han risiko for kongestiv hjertesvigt. De overfyldte orme kan så begynde at migrere. Hvis en masse af dem indgiver sig i den store vene, der formidler blod til hjertets højre atrium, vena cava, dør hunden inden for to til tre dage.
Behandling: Normalt vellykket, men dyrt
Når hjerteorms sygdom er fanget i tide, kan den behandles med succes i ca. 95 procent af tilfældene. Dette afspejler imidlertid ikke den sande dødelighed, fordi dyrlæger ikke behandler sager så avancerede, at hundene ikke har nogen chance for overlevelse. Ifølge Texas A & M University kan behandling koste op til $ 6,000 fra 2013 og har svært ved hunden, da det indebærer en række injektioner af stærkt giftige stoffer for at dræbe både voksne orme og larver. Behandlingsforløbet kan vare fire måneder, i hvilken periode hundens aktivitetsniveau skal begrænses. I modsætning hertil estimerer Texas A & M University, at den årlige pris for anti-hjerteormsmedicin varierer fra $ 30 til $ 100. Efter at have sikret sig, er hunden fri for hjertemorm, ordinerer dyrlæger forebyggende muligheder, herunder månedlige piller, tyggetabeller og injektioner, der varer seks måneder. Disse forhindrer larver i at udvikle sig til voksne hjerteorm.
