Vetstreet's Dr. Ernie Ward giver sin mening om et følsomt emne: Om en vegetarisk - eller endda vegansk - kost er en god ide for kæledyr.
Som en langvarig vegetarisk dyrlæge bliver jeg ofte spurgt, om jeg spiser kæledyr til kæledyr. Jeg er aldrig sikker på, om det er et ærligt spørgsmål eller et forsøg på at rejse mig op. Det ligner på at blive spurgt, "Hvis du ikke spiser kød, hvor får du dit protein?"
Mit protein kommer fra det samme sted de dyr, folk spiser, sker for at få deres - planter.
Kan din kat eller hund være vegetarisk eller vegan?
Det enkle svar er, at hunde kan gøre det fint på en omhyggeligt afbalanceret vegetarisk eller vegansk kost, mens katte ikke kan. Sikker på, at du kan forsøge at arbejde rundt om hele katten-er-obligatorisk-kødædende ting ved at supplere visse syntetiske aminosyrer, men det bliver svært - for ikke at nævne farlige for kattens helbred.
Så svaret er ja for hunde, men nej til katte.
Den kommentar, som jeg oftest hører efter, at jeg siger, at hunde kan fodres med vegetarisk eller vegansk kost, er, at hunde gør det bedre på en kødbaseret kost. Igen vil jeg ikke argumentere. Der er ikke nogen undersøgelser, som jeg er opmærksom på, der har sammenlignet lang levetid og sygdomsforekomst hos hunde, der har fodret kød versus hunde på vegetarisk kost.
Interessant nok har en af verdens ældste hunde, Bramble, som levede til en rapporteret 27 år gammel i U.K., aldrig fodret en ounce af kød af sin strengt veganske ejer.
Dyr, der er omnivorer
Jeg har hørt det hele før: "Hunde har indlysende kødædende træk." Så gør mennesker. "Deres tænder er forskellige." Sandt igen "De er i rækkefølgen Carnivora." Så er panda bjørne, og den sidste gang jeg kontrollerede, er de herbivorer, der munch på bambus for at leve.
Du ser den reelle forskel mellem en omnivor - en kategori der gælder for både mennesker og hjørnetænder - og en obligatorisk kødædende er, at en kødædende skal opnå vigtige næringsstoffer, der kun findes i kød. Omnivorer kan opnå vigtige næringsstoffer fra en lang række kilder. Katte skal forbruge visse essentielle aminosyrer, der kun findes i kød, eller de vil dø, men det er ikke tilfældet for hunde eller mennesker.
Hvad skal du gøre om din hunds kost?
Jeg blev vegetar af to hovedårsager: mit helbred og min tro. Som medlem af en lang række sydlige mænd, der var overvægtige og døde i tidlige alder efter hjerte-kar-sygdom, begyndte jeg at søge måder at undgå den skæbne på. Mine overbevisninger faldt sammen med min helbredelig åbenbaring, da jeg blev mere og mere ubehagelig med tanken om at spise mine venner. (Jeg er ikke en wacko-ekstremist, jeg er simpelthen bekymret for hvordan dyr behandles.) Men gælder disse grunde for mine hunde?
Punkt 1: Er det sundere for mine hunde at blive fodret med en vegetarisk kost? Måske. Måske ikke. Der er simpelthen ikke nok videnskabelige data om hunde vegetariske kostvaner.
Punkt to: Hjælper min hund, hvordan mad dyr behandles? Sandsynligvis ikke, så jeg anvender den samme logik på dem, som jeg anvender på små børn - jeg skal træffe den beslutning for dem.
Og her er her det egentlige dilemma begynder: På dette tidspunkt har vi virkelig ikke gode valg, når det kommer til vegetariske eller veganske kostvaner til hunde. Sikker på, at du kan lave fremragende vegetariske retter til dine hunde, men det tager mere end bare tid - du skal også forpligte dig til at lære, hvad der virkelig vil give din hund alle de næringsstoffer, han har brug for, og derefter gennemgå ordentligt for at sikre, at han får dem. Uden vejledning fra en dyrlæge kan det være svært at skabe en fuldt afbalanceret kost til dit kæledyr.
Jeg fodrer mine hunde, hvad jeg har kaldt "hybridmenuen" i de sidste 14 plus år. Jeg laver vegetariske retter til dem en til tre gange om ugen, og så fodrer jeg dem fra en taske eller en dåse de andre dage. Nogle fremragende nonmeat proteinkilder til hunde omfatter quinoa, ris, linser, kartofler, sojabønner, garbanzo bønner, spinat og broccoli for at nævne nogle få.
Humane fodringspraksis nyder alle dyr
Jeg tror, at dyrejernsejere bør være mere støttende for selskabsdyr, der tager stilling til miljøet og humane landbrugspraksis ved at bruge humant hævede, frie proteinkilder i deres fødevarer. Det betyder selvfølgelig også, at forbrugerne skal være villige til at betale mere for sådan mad.
Dette problem handler ikke kun om, hvad jeg fodrer mine hunde. Det handler også om, hvordan vi påvirker vores verden med de valg, vi laver for at fodre vores kæledyr og os selv. Hvis en person tænker på, hvad de hælder i deres kæledyrs madskål efter at have læst dette, bliver jeg glad. Hvis en person kontakter et selskab med selskabsdyr for at kontrollere, hvor det bliver kød, bliver jeg ekstatisk.
