Det ligner et let arbejde, ikke? Gå en hund ind i ringen, præsenter ham for dommeren, tag ham rundt om ringen et par gange og gå af med et blåt bånd. Top hund håndterer vil vide, at der er mere involveret end det, når det kommer til at vise hunde til deres mesterskab, og specielt præsentere dem på et prestigefyldt sted som 136th årlige Westminster Kennel Club Dog Show på Madison Square Garden i New York City, hvor verdens øjne er på hundene i den anden ende af snor, de holder.
Vetstreet spores nogle af de mest succesfulde håndtere, der er villige til at dele deres hemmeligheder og træningsstrategier.
Pre-Show træning: løb, negle trims og endda massage til hundene
Ingen show hund er en sensation over natten. Det kan tage et år eller mere at forberede en hund til et show som Westminster, siger Clint Livingston fra Brighton, Colorado, hvis streng af hundeklienter omfatter toprangerede Cavalier King Charles Spaniel GCh Miletre Northern Star i Shirmont og nr. 1 Kinesisk Shar-Pei GCh Vajes Miss Jayne Hathaway.
"De bades, trimmes og plejes ugentligt såvel som på hvert show," siger han. "De laver vejarbejde, som enten løber sammen med en cykel eller på en hundtrotter, normalt tre eller fire gange om ugen, hvis ikke mere."
Nogle hunde, som den nummer-en-rangerede Bloodhound GCH CH Quiet Creeks Kiss and Tell, håndteret af Bruce Schultz fra Bonita, Californien, har regelmæssige sessioner med en hundemassage terapeut og kiropraktor.
At holde disse hunde betinget, så de er i topform er en løbende proces, siger Livingston.
Vis præp: Valg af det rigtige udstyr til komplement - eller distrahere fra - hunden
Præsentere hunde til dommeren, så deres bedste point er på displayet er en særlig færdighed. Meget af den færdighed erhverves på samme måde som en musiker får til Carnegie Hall: praksis, praksis, praksis. Men der er også nogle tricks af handel. At vide, hvad en dommer kan lide at se, om det er et smukt hoved eller en fin toplinje, er nøglen, siger Laura Bergstraser-Lorenz fra Colorado Springs, Colorado, som vil vise sin top-vindende Smooth Collie at Garden.
"Vores opgave er at vide, hvad dommerne kan lide og påpege, hvad den hund har at tilbyde dommeren," siger hun.
En del af det indebærer iført tøj, der sætter hunden op og hjælper ham med at skille sig ud fra resten.
"Jeg vil aldrig blande mig sammen med min hund," siger Bergstraser-Lorenz. "Hvis jeg viser mange sorte hunde, bærer jeg ikke meget solid sort. Hvis jeg viser brune hunde, er sort det fint, eller jeg vil have meget solbrun, creme, grøn, blå, pink."
Omvendt, hvis en håndterer ønsker at understrege et bestemt punkt, kan han eller hun have et tøj, der passer til hunden, i et forsøg på at maskere mindre end perfekt bevægelse eller struktur. Det er en del af en plan.
Vis strategier: Behandler og tricks til at hjælpe hundens skinne
Så er der hundene selv. Nogle er naturlige show hunde og har brug for ringe opmuntring til at spænde deres ting i ringen. Andre kræver nogle cheerleading for at få dem til at sætte deres bedste pote fremad. Hvalpe kan for eksempel være ivrige, fordi showmiljøet er nyt for dem. Schultz spiller med dem meget i ringen for at få deres opmærksomhed og tage deres tanker ud af deres bekymringer.
"Gør det sjovt for dem, og de vil vise bedre og længere," siger han. "Nogle af dem skal du lege med længere, nogle af dem skal du spille med hårdere; det afhænger bare af den enkelte hund."
Og nogle hunde, ja, de kan lige så godt holde et tegn, der siger: "Vil arbejde for mad." De har alle deres yndlings agn - som du ofte vil se håndtere trække ud af deres mund, når de vil have hundens opmærksomhed. Schultz koger og bager så meget som 15 pounds lever om ugen. Livingston bærer et helt smørbrød i lommen, alt fra oksekødlever til røget oksekøds hjerte til fajita kylling til kyllingrykkende. Nogle hunde kan lide at høre revnen, når han afbryder et stykke hårdt kyllingstrimmel. Andre er smagshunde.
"Min kavaljerende King Charles Spaniel virker bedre for fajita kylling," siger Livingston. "Han giver mig mere udtryk, mere animation, så hvis jeg har brug for mere fra ham, trækker jeg det ud. Shar-Pei agnene bedst til røget oksekød hjerte. Du lærer, hvad de kan lide bedst, og hvad de vil give dig mere med."
På et show som Westminster siger Livingston, at nogle hunde kan fortælle, at det er en big deal og opfører deres præstationer i overensstemmelse hermed.
"Der er så meget elektricitet i den bygning, den er så overfyldt, alle er så jazzede, jeg føler, at mine hunde giver mig et bedre show der, bare fordi jeg tror, at de føler al spændingen i luften," siger han.
Meget arbejde venter alle håndtererne, der forbereder deres hunde til det store Westminster-show.
"Folk siger altid," Åh, hvad et sjovt arbejde, "men det er et døgnet rundt job," siger Bergstraser-Lorenz.
The Westminster Kennel Club Dog Show Præsenteret af Purina vil flyve den 13. og 14. februar på USA Network og CNBC. Klik her for fuld visning detaljer.
Læs mere af Vetstreet's Westminster Dog Show dækning her.
