Q: Sidste gang vi havde en hund, gik vi til en klasse, der krævede en choke-kæde. Den søde hund er langt væk, og vi starter klassen med vores 6 måneder gamle Queensland Heeler. Men den lokale træner siger ikke at bruge en choke-kæde. Hun lærer med en "klikker". Er det bedre? - G.W., via e-mail
A: En klikker er en lille plastik boks, der passer i din håndflade - et barns legetøj, der også kaldes en "cricket". For at gøre støj, tryk du ned på metalstrimlen inde i huset og hurtigt slip det - klik-klik!
Selve klikkeren har ingen magiske kræfter - hvad det giver er timing. Det gør det muligt for en træner at arbejde med en hund, der forstår spillet for at lade dyret vide, at den adfærd, han laver lige nu, er den der bliver belønnet. Og det betyder, at adfærd vil blive gentaget. Klipningslyd bliver en belønning, fordi lyden i de tidlige stadier af træningen er forbundet med levering af noget, som en hund ønsker, mest som en lille behandler.
Lyder dette kendt? Hvis det ringer en klokke, skyldes det, at den underliggende principal af clicker træning er videnskabelig og kaldes "operant conditioning" (Pavlovs kvældende hunde og alle). Men du kan undskyldes, hvis du ikke vil vide videnskabens ins og outs og bare vil skære til jagten.
Trods alt vil dit kæledyr bare komme til den gode del også.
Du starter med at lære dit kæledyr at et klik betyder en godbid. Vælg en tid, hvor dit kæledyr ikke sover (ikke bare efter et måltid) og er lidt sulten (et par timer før et måltid er bedst). Vælg et relativt lille, roligt sted, du kan arbejde uden for mange distraktioner, og tilbered en pose eller skål med små, lækre godbidder (ternede hotdogs er populære, ligesom oste eller endda stykker af kibble). I de næste par minutter skal du klikke og behandle. Et klik, en behandler. Igen, og igen og igen. Til sidst vil dit kæledyr vise dig, at han forstår at lyden betyder mad. For eksempel kan han se straks på kilden til behandlerne efter at have hørt kliket.
Når det sker, går du videre til næste trin. Men vent til din næste session, fordi klikkes træning fungerer bedst med et par korte sessioner - mindre end 10 minutter - hver dag.
Når du er klar til runde to, sidder du stille med din klikker og behandler … og venter. Din hund bør starte frivilligt adfærd - alt fra at sidde til pawing, til at vandre i en cirkel. Når dit kæledyr vælger en du kan lide, skal du klikke, behandle og vente igen. Din hund vil i første omgang være forvirret, men skal i sidste ende tilbyde adfærd igen. Vær tålmodig! Når det øjeblik kommer, skal du klikke, behandle og vente igen.
Sig du klikker din hund et par gange, fordi han endelig kede sig og sad. Snart vil din hund sidde for at teste sin teori om at sidde betyder en click-treat. Når det sker, klik og "jackpot" ham med en håndfuld af godbidder. Når mønsteret er fast etableret, kan du så give det et navn ("sit") og gøre madbelønningen mere tilfældig for at styrke den (dette er den hovedstol, der holder dig i at trække slotmaskinens håndtag).
Clicker træning er ikke kun en grundlæggende uddannelse til din hund. I fremtidige sessioner fortsætter du fra den "sit", som din hund ved, og venter på mere adfærd at klikke, behandle og navne, når du opbygger dit kæledyrs repertoire af kommandoer. Mere komplicerede adfærd trænes af "chaining" (træning i stykker og sammenføjning).
Aldrig straffe dit kæledyr for ikke at "få det rigtigt." Clicker træning handler om udbetalingen, og når du får det mest muligt, er der ingen ende på de ting, du kan lære din hund at gøre.