Mange af vores kunder og nogle dyrlæger rapporterer stor forvirring, når de køber eller anbefaler dyrefoder til sunde kæledyr. Det forvirrende antal fødevarer og de påstande der gøres for dem, kan få folk til at spinde. Meget af forvirringen kan løses ved at forstå, hvordan disse produkter markedsføres.
Målet med markedsføring er at øge virksomhedens fortjeneste - det er den "amerikanske måde", der har gjort os så succesrige. Marketing består i at tilbyde forbrugerprodukter med attributter, der specifikt appellerer til kunden. Appellen kan være et praktisk behov eller kundens etik, filosofi mv. Visse attributter som "renere", "hvidere", "friskere", "billigere" mv. Kan være direkte observerbare. Andre produktattributter som "naturlige" eller "økologiske" kan ikke være så lette at kontrollere, og ingrediensattributter som "kornfri" eller "ægte kød" (oksekød, kylling og beslægtede ingredienser) markedsføres med konsekvenserne at disse attributter vil føre til et ønsket resultat.
Premium er ikke altid bedre
Omkring 19 mia. Dollars blev angiveligt brugt på selskabsdyr i 2012, en stigning på mere end 50 procent siden 2000 på trods af den mellemliggende recession. Et andet socialt fænomen, der har fundet sted i løbet af det sidste årti eller to, er den stigende ændring i opfattelsen af katte og hunde fra "kæledyr" til "familiemedlemmer", især i mere velhavende husstande. Pakket Fakta estimerede for nylig, at ca. 10 procent af den sød mad, der sælges i USA, er "super premium" (defineret som prissat 20 procent eller mere over kategoridemsnittet) og 30 procent er "massepræmie" (prissat 10 til 20 procent over kategori gennemsnittet).1 Bemærk, at definitionen af "præmie" var baseret på prisen i stedet for noget bevis på kostens højere ernæringsmæssige kvalitet, endsige præstation (hvilket betyder en målbar indikator for sundhed eller trivsel) hos alle kæledyr, der fodres med fødevaren.
Beslutninger om køb af kæledyr er resultatet af en kompleks sekvens af påvirkninger. Disse omfatter interne indflydelser, som f.eks. Forbrugernes individuelle viden, holdninger (filosofiske, politiske, etiske), personlighed, livsstil mv. Ydre påvirkninger (kultur, gruppelivelse, livssituation) spiller også en rolle, ligesom forskellige markedsindflydelser som attributter tilskrives produktet, salgsfremmende materialer, pris og serviceniveau leveret af producenten.
I betragtning af konkurrencen om forbrugerdollerne og rentabiliteten af selskabsdyr, bør det ikke komme som nogen overraskelse, at nogle af de største forbrugerprodukter virksomheder i verden fremstiller dyrefoder som vist i tabellen nedenfor:
