I oktober sidste år mærkede jeg det 15. år siden jeg begyndte at blive vist på God Morgen Amerika, og i disse år har jeg mødt mange berømte mennesker. Når jeg møder dem, og de finder ud af, hvad jeg gør, får jeg næsten altid det samme svar: "Jeg har altid ønsket at være dyrlæge."
Ja, det er rigtigt: Folk som George Clooney, Martha Stewart og supermodellen Giselle Bündchen (for ikke at nævne et grønt rum er værd for Victoria's Secret-modeller) vil fortælle dig, at de ønskede at gøre det arbejde, jeg gør, for at være dyrlæge. Men du ved hvem der stiller spørgsmålstegn ved deres karrieremuligheder meget i disse dage? Unge dyrlæger. Og ældre dyrlæger siger ofte, at de ikke vil anbefale deres arbejde til deres egne børn. Jeg vil stadig støtte en af mine børns beslutning om at følge mig med i veterinærmedicinen, og jeg vil fortælle dig hvorfor, efter at jeg har fortalt dig, hvorfor så mange af mine talentfulde, strålende og hårdtarbejdende kolleger ikke ville.
En af grundene til, som du måske regner med, er penge. Mere end halvdelen af dyrlægerne foretager $ 40.000 til $ 100.000 om året, hvilket er en anstændig løn ved enhver foranstaltning. Mange af dyrlægerne der gør mere end det, er ikke pleje af kæledyr dag til dag - de er forskere eller andre specialister til industri eller regering, ledere i veterinærrelaterede virksomheder eller ældre, langvarige ejere af veterinærpraksis. (Disse statistikker er forresten fra mine venner på Veterinærøkonomi.)
Men de fleste unge dyrlæger ser aldrig den høje ende af lønområdet $ 40.000 til $ 100.000. Igen går endnu 40.000 dollar langt i mange dele af landet, undtagen et svimlende problem: Mange unge dyrlæger bærer massiv gæld fra de studielån, der har betalt for deres uddannelser. Det er ikke ualmindeligt, at nyligt minte DVM'er og VMD'er bærer $ 130.000 i uddannelsesgæld - eller mere, hvis de specialiserer sig i noget som veterinær onkologi. Dette er en knusende byrde, der gør det normale middelklasses liv at købe et hus og starte en familie svært, hvis ikke umuligt - især hvis en ægtefælle også bærer uddannelsesgæld.
Den kendsgerning, at så mange smarte unge mennesker ved, hvad de står overfor og stadig forfølger veterinær grader, fortæller dig, hvor meget lidenskab vi har for vores erhverv. Men penge problemet? Det er intet i forhold til de dødsfald vi behandler hver dag.
Eutanasi for at lide dyr er noget, vi dyrlæger tror på og er stolte af at gøre på en måde, der slutter smerte for dyr og letter sorgene for de mennesker, der elsker dem. Alt for mange gange bliver vi dog bedt om at dræbe dyr, vi kan redde, og det er i modstrid med alt, hvad vi har været uddannet til og tror på med vores hjerter. Åh, og før du spørger hvorfor vi ikke redder dem alligevel, husk: Vi har heller ikke råd til det.
Jeg ved, at du nu spørger: Hvorfor på Guds grønne jord vil du have dette liv til dine egne børn?
På grund af disse specielle øjeblikke kender kun dyrlæger miraklerne til at se et dyr, der ikke kan fortælle dig, hvor det gør ondt (som folk kan) og vide, hvad der er forkert og hvordan man skal behandle det og se, at behandlingen fungerer præcis som du vidste det ville.
Men der er mere end det; der er også glæden og det privilegium at se, hvor meget en ubetinget kærlighed til et kæledyr ændrer en persons liv. Jeg taler altid om, hvad jeg kalder "Bondet" mellem mennesker og deres kæledyr, og det er så rigtigt, at abstractene af peer-reviewed videnskabelige undersøgelser alene ville udfylde siderne i ordbogstørrelse bog. Og det er bare de ting, som videnskaben kan kvantificere. De ting, vi kender i vores hjerter alene, er så mange, de kan ikke tælles. Som dyrlæge ser jeg det hver dag.
Endelig er det selvfølgelig på grund af dyrene. Den kinetiske masse, der er en sund, legende killing, den kærlige vagten af halen af en sød seniorhund og alt imellem. Disse dyr er mit liv, ikke kun min karriere.
Hvordan kunne jeg ikke Anbefal veterinærmedicin til dem, jeg elsker? Og alle andre udover, selvom udfordringerne synes mere skræmmende i dag. Var en af mine børn at vælge mit erhverv, kunne jeg blive fristet til at købe en lotteri billet på deres vegne, selv om jeg ikke er virkelig en spillemand.
Men selv uden en sådan stormfald er det rigdom af det arbejde, vi dyrlægerne taler for sig selv. Derfor fortsætter jeg med at tale for og tro på mit erhverv hver dag.
