Kan bulldogen blive reddet? Det er spørgsmålet om New York Times stillet denne sidste weekend i sin søndag magasin. Det er et stort spørgsmål - og en, som denne hengivne bulldog ejer har tacklet før. Her er min tage på emnet.
Mennesker har en måde at få det, vi ønsker ude af naturen. Nogle gange er det en god ting; andre gange er det en travesty. I tilfælde af den engelske bulldog er der ingen tvivl om det: Der er ikke gjort noget godt ved at opdrætte disse væsener til sådanne ekstreme konformationer.
Overvej listen over sygdomme, der er forbundet med alle snub-nosed, korthårede (aka brachycephalic) hunde racer - ikke kun den mest imponerende deformerede engelske version af bulldogen:
Stenotiske nare. Dette er en tilstand, hvor hundens skinnede næsehuller hæmmer indtagelsen af luft og normal blodoxygenering. Dette problem kan undertiden behandles kirurgisk ved at udvide næseborene, men det er ikke altid muligt, hvis en hunds luftvej påvirkes uden for en laser eller skalpel.
Hypoplastisk luftrør. Bulldog racer lider ofte af denne tilstand, præget af en for tynd luftrør, der begrænser luftindtag. Hunde med dette problem er ude af stand til at udøve normalt og har tendens til at få let varme stresset.
Overlong blød gane. Dette problem er også almindeligt blandt bulldoggy racer. Selvom de er opdrættet for at have forkortede hoveder, overholder deres ikke-bony strukturer nogle gange, så de bløde bit forbliver overlange. Heldigvis er dette et problem, som normalt kan afhjælpes kirurgisk. Desværre er de fleste bulldog ejere uvidende om problemet - og det er ofte fordi deres dyrlæger også er.
Everted larynx-saccula. Efter nogle få år (eller endog bare måneder) af at arbejde svært at trække vejret på grund af ovenstående tre problemer, vender disse normalt inverterede strukturer indvendigt ud som følge af det negative tryk på den overbelastede luftvej. Takket være denne ekstra tilstand kommer endnu mindre luft til lungerne.
Varme og motion intolerance er de mest almindelige virkninger af disse forhold, hvorfor bulldog racer sjældent går ud på varme dage.
Men det er ikke alt. Bulldog racer er også udsat for dværg, eller kondrodystrophism. Denne tilstand forkorter ikke kun hovedet og påvirker åndedrætsstrukturen negativt, men det forkorter og vrider også lemmerne. Som følge heraf lider mange bulldoger og beslægtede racer af hofte dysplasi, knæsygdomme, deformiteter i vinkel / rotationslegem og rygmarv.
Endelig er det her at overveje: De roly-poly hudfoldninger, som er karakteristiske for disse racer - og det er ganske vist så søde - fører til mange dermatologiske sygdomme. Og en genetisk disposition for allergisk hudsygdom gør kun sager værre.
Hertil kommer, at mange bulldogracer lider af overskydende vægt (normalt fordi de ikke kan træne som andre hunde, men også fordi deres ejere misforstået forventer, at de er tøndeformede), og du har en opskrift på begrænset dag til dages komfort og en unaturlig afkortet levetid.
Der er ingen tvivl om det: Så søde som disse hunde er, deres medfødte sygdomme er grimme. Som dyrlæge føler jeg mig kvalificeret til at tilbyde dette som bevis på dårlig avl. Som ejer af to bulldoggy hvalpe (reddet som følge af deres alvorlige racerelaterede sygdomme), føler jeg mig ekstra kvalificeret til at afveje om emnet.
Men nu tilbage til New York Times stykke.
I forrige forår deltog jeg i en todags konference i Washington, D.C., om rasehunde hundeavl og dens dyrevelfærdsmæssige konsekvenser. Den renbredede paradoks, som den hedder, blev sponsoreret af det sommetider snævert fokuserede Humane Society of the United States. Ikke desto mindre formåede symposiet at sikre bredbaseret støtte fra en bred vifte af interessenter - hundesundhedsforkæmpere, dyrevelfærdsaktivister, hundepsykologer, hundegenetikere, racerige opdrættere og andre blev brugt til at præsentere, deltage og veje ind.
Ideen bag konferencen: Folk vil have renbrædder, men vi opdrætter disse hunde dårligt. Hvad kan vi gøre for at give offentligheden, hvad det vil, samtidig med at vi overholder rimelige dyrevelfærdsstandarder?
Det er ikke en nem opgave, især når det kommer til ekstreme racer som den engelske bulldog. Så det bør ikke være nogen overraskelse, at racen blev holdt op som udstilling A i flere ekspertadresser under konferencen. Det skal heller ikke chokere dig for, at forfatteren til søndagens New York Times artiklen deltog, hvilket nok er grunden til, at han konkluderede, som jeg gør, at Bulldogs er gode hunde - men de kunne og skulle være sundere.
Sikker på, det betyder, at Bulldog af mine drømme sandsynligvis ikke vil ligne en 2011 "show quality" Bulldog. Men for min måde at tænke på, kan det kun være en god ting. Trods alt kunne disse hunde muligvis ikke få mere ekstreme i deres konformation og stadig formår at gøre det rundt om ringen uden at kollapse.
Derefter har racerregistrene med ansvar for at definere, hvad der udgør en race, ikke ligefrem bevist sig i stand til at skabe racerestandarder, der fremmer et godt helbred blandt bulldoggy racer. I sidste ende er det disse standarder, der gør plads til mere og mere unormal konformation.
Så skam på dem! Og på folk, der er så vild med hunde-design, kan de ikke se forbi deres egne hunde næser - unormalt som de er.
Fortæl os hvad du tænker. Kan bulldogen blive reddet?
