I den majestætiske, snedækkede backcountry af Denali National Park i Alaska er ikke alle dyrets beboere vildt. Omkring 30 til 35 af dem er en del af parkens personale.
Denali er den eneste nationalpark i USA, der bruger hundens ryttere på sine millioner acres - og slædehundeprogrammet er en tradition, der blev startet af parkens første superintendent i 1922. Måske ikke overraskende er disse arbejdshunde en af Denali's mest populære attraktioner.
Vi checkede ind med Denali kennel manager Jennifer Raffaeli for at finde ud af mere om Huskies, hvordan de hjælper med at opretholde parkens unikke miljø - og det tætte band de udvikler med deres menneskelige medarbejdere. Klik gennem galleriet nedenfor for at lære mere og se nogle smukke billeder af dem.
-
NPS Photo Der er et nyt kuld hvert år
Et kuld af nuttede hvalpe fødes i parken hver forår eller sommer, og hvert kuld får et specielt tema, der hjælper med at bestemme deres navne. I år blev f.eks. Hvalpene nævnt som navne, som offentligheden foreslog baseret på deres erfaringer i nationens parker. Navne omfatter Wilder, Venture, Solace, Disco (til opdagelse), Summit, S'more (en nik til camping i parken), Vista and Honor. Hvalpekamre er fokuseret på de små i de første par måneder, indtil de begynder at komme ud og træne, selvom de ikke vil arbejde som slædehunde indtil næste vinter. Hundene er Alaskan Huskies, der opdrættes for det arbejde, de gør.
NPS Photo Hundene kører tusinder af miles om året
Hundene rejser backcountry, hjælper menneskelige rangers patruljer Denali vildmark områder, hvor ingen motoriserede køretøjer er tilladt. De etablerer rekreative stier for parkbesøgere at stå på ski, skijor eller mush langs de hjælper rangers med at bevare en tilstedeværelse i backcountry om vinteren; og de trækker udstyr til fjerntliggende områder til forskning og restaurering projekter. Projekt- og kennelforvalterne arbejder sammen for at afgøre, hvilke projekter der kan bruge hundehold i stedet for motoriserede rejsemetoder. Hundene arbejder i hold, og hver hunde løber i gennemsnit 1.500 miles om året.
NPS Photo De begynder at træne langsomt
De begynder ikke at bære en sele, når de er så lidt som Zahnie er her - men det lyder som om de ville ønske de kunne! I løbet af deres første år gør hvalpene en masse løse gåture og løber med de store hunde, så de kan lære ved at se, begynde at huske ruterne og få en vis tillid. Når de er klar til at gå på arbejde, synes hundene at have en "uhyggelig evne" til at finde en patruljekabine i løbet af en whiteout eller identificere en snedækkede sti, selvom de menneskelige rangers ikke kan, siger Raffaeli.
NPS Photo Denali hunde håndteres med omhu
Disse hunde er atleter, og de vurderes omhyggeligt og regelmæssigt. Hver dag kontrollerer deres vogter hver hunds vægt og bevægelsesområde i alle fire ben, såvel som deres tænder, øjne og fødder. Udover at bære førstehjælpsudstyr på deres kørsler, bringer håndtererne støvler til hundene til at beskytte deres fødder i visse situationer. "Den vigtigste regel vi følger er at tage vare på vores team (menneske og hund), når vi er ude i parken," siger Raffaeli. "Vi ønsker ikke nogen syg eller skadet og har brug for at forlade feltet, så forebyggelse er altid vores fokus."
NPS Photo De elsker at arbejde
I sommersæsonen (fra midten af maj til midten af september) får hundene en chance for at mødes med deres elskende offentlighed. Omkring 50.000 mennesker besøger kennelene i løbet af den tid, og de har en tendens til at forelske sig i hundene og den rige tradition af slædehundeprogrammet, siger Raffaeli. Når campingpladser er lukket, kan rangers og kennel-ledere starte dem løbende; deres travle årstid løber fra december til april. I løbet af den tid arbejder hundene på projekter, der kan vare op til fem uger, men de har indbyggede hviledage, og deres tilstand vurderes løbende. Selvfølgelig er de stadig hunde også! De elsker at kaste sig rundt og kan spottes op ved siden af de menneskelige rangers, de arbejder med i slutningen af dagen.
Daniel A. Leifheit, NPS Photo Tilbageholdende hunde kan vedtages
Fordi personalet i Denali elsker deres hundekollegaer så meget, sørger de for, at hundene går i pension til de rigtige hjem, når det er tid for dem at sparke deres poter og tage det let. Offentligheden kan ansøge om at adoptere dem, når de bliver 9 - men enhver familie, der er interesseret i at give en af disse mænd et pensionat, skal leve i et koldt klima og vise detaljeret, hvordan de vil fortsætte med at give hunden motion. "Disse fyre ønsker ikke at gå på pension i en sofa i Florida - de vil stadig løbe og vandre," siger Raffaeli. "Vi kan være meget specielle - det eneste problem er, at vi ikke har nok hunde til alle mennesker der vil have dem! "Men personalet er ikke bekymret for kun motion for hundene. De vil også være sikre på, at deres venner vil blive forbrændt af kærlighed og opmærksomhed, har ejere, der vil tilbringe en masse tid sammen med dem og måske have hundesøskende at dele deres dage.
Kent Miller, NPS De forbinder med deres mennesker
Kennelens ledere og rangers lærer at kende de enkelte personligheder hos hundene, og de arbejder så meget sammen, at de danner tætte relationer. Ovenfor giver hunde ranger Aliqsi kennel ranger Jamie Dittmar en kærlig - hvis slobbery - kys. "Mest inspirerende er virkelig, hvordan de hilser hver person og hver dag med ren glæde og entusiasme," siger Raffaeli. "De er en inspiration og vores bedste venner."
Puppy Raisers: Secret til succes for guide hunde 
Guide Dogs: Hvad sker der, når de går på pension? 
Sorg terapi hunde låne en pote på begravelseshuse 
Fantastiske måder hunde hjælper børn med fysisk terapi Mere fra Vetstreet
- Lidt kendte fakta om de 10 mest populære små hundeaser
- 11 sjældne hundeaser du aldrig har hørt om, men vil snart
- Din hunds kropssprog dekodes
- Undersøgelsesresultater: Hvordan fodrer du din hund?
- Fotogalleri: Hunderacer du måske ikke ved, er relaterede
Mere fra Vetstreet:
- 5 Odd Dog Behaviors Forklaret
- Find den perfekte hund eller katteav for dig
- 5 tip til at løse dit hunds gøenproblem
- Mest populære navne til 10 store hunderaser
- Veterinærnavn 10 Hunderaser, der kaster mindst
