Min sorte Lab mix, Rudi, er lige blevet 10 år gammel.
Jeg er ikke helt sikker på, hvordan dette skete, for jeg husker tydeligt at bringe hjem en stærkt energisk langbenet hvalp, hvis hoved kiggede alt for lille til sin krop - og var det ikke lige den anden dag?
Den hvalp, som var min anden hund, viste mig, at jeg ikke var faktisk verdens mest naturlige hundetræner, men havde lige været heldig med en latterlig træning og lydig først hund. Og det er ikke det eneste, jeg har lært af Rudi, så for at fejre hendes 10 års fødselsdag, her er et par ord, jeg gerne vil dele.
Kære Rudi …
Jeg har aldrig afbildet dig som en gammel hund. Jeg gætte, at jeg aldrig turde tro på, at vi ville gøre det til dette punkt. At miste min første hund - din store søster, Yuki - da hun var 7 var en rigtig øjenåbner for mig, og jeg lærte at jeg aldrig skulle tage for givet, at nogle af mine elskede kæledyr ville være i de kommende år. Efter alt syntes hun helt sundt … indtil pludselig var hun ikke, og så var hun væk. Jeg nægtede at tillade mig selv at blive overrasket som sådan igen, så med dig har jeg altid forsøgt at sætte pris på dig som du var i øjeblikket.
Men det gjorde du ikke altid nemt.
Du var en rambunctious pup - og forblev den måde i fire faste år. (Tillid til mig. Jeg tællede.) Du var stædig og utrolig stærk, og helt ærligt var det ikke så behageligt at gå med dig. Men jeg vidste, at arbejdet ville betale sig, og selv om du stadig ikke er den nemmeste hund at have i den anden ende af snoret, ser jeg frem til vores gåture rundt om i kvarteret - især når vi er et par blokke i og du har slået dig ned, for selv om du er 10 år gammel, er du stadig en ret spændende pooch. Du har helt sikkert lært mig meget om tålmodighed i løbet af de første par år.
Og du ved hvad du ellers er? Sulten. Så sulten - selv for et Lab! Den umættelige appetit har ført til et par virkelig skræmmende situationer, men topping listen skal være din første tur til akutlægen og tilbringe en uge i intensivafdelingen med akut nyresvigt. Du stjal hvert hjerte i det hospital med din snuggly natur og smukke brune øjne. Jeg tilbragte den anden uge mellem at ligge på gulvet på veterinærhospitalet med at se dig sove og græde tårer ind i din pels og stjæle mig selv for den rigtige mulighed for at du aldrig ville komme hjem.
Men du gjorde det, og erfaringen lærte mig, at livet vil bremse for dig, hvis du bare lader det. Nu forsøger jeg ikke at lade en dag gå forbi uden at komme ned på gulvet for en snuggle-session med dig og din søster Hollie, selvom det bare er et par minutter. Min produktivitet har ikke lidt det, men min livskvalitet er definitivt øget. Det var en vanskelig lektion at lære, men jeg er så taknemmelig, at du var i stand til at lære det til mig.
Efter at hele din krop havde været igennem, blev jeg fortalt at være forberedt på, at du kunne indtage kronisk nyresvigt som du var i alderen, så som lettet som jeg skulle få dig tilbage, blev jeg forberedt på dårlige nyheder år efter år og tillod mig aldrig at forestil dig, hvordan du vil se ud med en grå næse. Du har udviklet et par andre sundhedsproblemer, som idiopatisk anfald og slidgigt, men heldigvis forblev din nyrefunktion stærk. Da du kom ind i middelalderen og spirede mere grå hår, tillod jeg mig selv et skævt håb om, at jeg ville se dig i dine gyldne år, men en stor del af mig var stadig tilbage. Gennem den tid lærte jeg mere og mere at være til stede og værdsatte hvert øjeblik, vi delte sammen.
Årene gik forbi. Du blev meget god til at gå i din kasse, når jeg var klar til at forlade huset, hvilket har været mest nyttigt, fordi mand, hvis du var en sulten hvalp før, har dine beslagsmedicin kun forværret det. Hvis du er efterladt uden opsyn, er ingen boks, bog eller fødevarerelateret genstand sikker fra dine kæber. (Jeg tror det er værd at bemærke, at dette har lært mig at være omhyggelig med at sætte alt væk i sit retmæssige sted - en lektion, som min mor forsøgte at indgyde i mig i 18 år. Wow, Rudi - du er god!)
Og nu er du 10 år gammel. Officielt en geriatrisk hund. Vi gør alle de "gamle dame" test hos dyrlægen, og du har din egen piller organisator, så vi kan sikre, at du får alle de medicin og kosttilskud, du har brug for hver morgen og nat. Nogle gange lækker du lidt i din søvn, og mens jeg finder din snorken for at være beroligende og melodisk, har det været kendt at vække et sovende menneske.
Men du hilser mig stadig ved døren med dit yndlingslegetøj i din mund, ligesom du gjorde som en hvalp. Når du får lidt spurt af energi og kommer løb rundt om hjørnet af gården, er det nemt for mig at huske den måde, du afgrænsede fra den ene ende af hundeparken til den anden.
Så kommer du nærmere, og den grå næse og de hvide øjenbryn kommer i fokus, og jeg erindres om, at du ikke længere er en hvalp. Det er okay, men du vil altid være min hvalp, og jeg vil gøre mit bedste for at få dig til at føle dig som en i dag, i morgen og så længe jeg har privilegiet at passe på dig. Fordi som min kollega Amy Sinatra Ayres så vellidt sagde i et kærlighedsbrev til sin 14-årige hund, Grizzly, er jeg bare så glad for at du stadig er her.
Mere om Vetstreet:
- 13 Største hunderaser
- Hvorfor går min hund … Gå til folk der ikke kan lide kæledyr?
- Sådan lærer du dit kæledyr at bruge en madpuslespil
- En ode til den gamle mand Doug
- Lyt op: 10 katteacer med enorme ører
