Elsker hunde?
Spørg agility trænerne, hvis deres hunde føler kærlighedens følelser, og du vil få et forbløffet udseende. "Selvfølgelig elsker hun", vil de hurtigt svare. Videnskaben er imidlertid langsommere at reagere og søger håndgribelige beviser for følelser, før man indrømmer sin eksistens.
En ny videnskabelig undersøgelse begynder at bevise, at hunde virkelig elsker. I de sidste to år har Emory University Neuroscientist Gregory Berns kigget på MR-billeder af hundehjerne i en undersøgelse for at finde ud af, hvad hunde tænker på mennesker. Han udgav et par af sine resultater i et op-ed-stykke til "New York Times" den 5. oktober 2013.
Hvad MR afslører
Berns og hans kolleger har scannet hjernen hos et dusin hunde uddannet til at gå ind i en MR-maskine. Han brugte forskellige stimuli for at se, hvordan hundens hjerner ville reagere. Hans resultater viser, at hjerneområdet kaldet kaudatkernen lyser op, når hundens mennesker vender tilbage efter en kort adskillelse. Dette er det samme område i hjernen, der aktiveres, når mennesker føler kærlighed.
Berns siger i sin artikel: "Evnen til at opleve positive følelser, som kærlighed og vedhæftning, ville betyde, at hunde har et niveau af opmærksomhed, der kan sammenlignes med et menneskes barn. Og denne evne tyder på en omtanke om, hvordan vi behandler hunde."
Denne type MR-forsøg er aldrig blevet gjort før, fordi det blev troet, at hunde måtte bedøves, inden de kom ind i en lukket og støjende MR-maskine. Dette gjorde undersøgelsen af, hvordan en hunds hjerne lyser, når den er præsenteret med forskellige stimuli umuligt. Berns ledte efter en løsning og trænede 12 hunde med vilje til at lægge hovedet på en MR-maskine i korte perioder, så deres hjerner kunne undersøges, mens hundene var vågen.
Gennem MR-undersøgelser vil vi lære mere om, hvordan vi svarer til vores hundens modstykker. Meget af dette er intet chok for agility-samfundet. Vi har kendt, hvor meget vores hunde elsker os i årtier efter årtier. Hvad der kan være et chok, er, hvordan denne type information kan ændre hundetræning.
Mulighederne kan ændre vejen, vi træner Fido
Da disse undersøgelser fortsætter med at frigive information om vores hunds følelsesmæssige liv, vil det kaste lys over, hvordan vi træner. Jeg tror, at vi vil begynde at se et meget stærkere skub i retning af positiv træning, og selv de positive metoder, vi bruger nu, kan blive drastisk anderledes i de kommende årtier.
Disse undersøgelser kan godt bevise, at hårde træningsmetoder som f.eks. Stødkrafter rent faktisk bærer et højere strafpris, end deres fortalere tror. Vi vil begynde at se, at hunde - som synes at føle følelser svarende til mennesker baseret på Berns første undersøgelser - lider mere under hårde træningsmetoder, end vi oprindeligt troede.
Jeg tror, da disse undersøgelser afslører, hvad vores hunde tænker på, at enheder som stødkraver kan blive forbudt i USA og andre lande, der ikke allerede har gjort det. Andre kontroversielle metoder som nip og kæbe kraver kan også blive forældede, da vi fordøjer hvordan vores hunde føler sig om sådanne metoder.
Dette vil forårsage en chokbølge (ordspil beregnet) i hele hundens træningsfællesskab. Straffen vi bruger til at få vores hunde til at opføre sig på den måde, vi ønsker, vil blive gennemgået og diskuteret meget. Da hjernens scanningsteknologi forbedres i løbet af årtierne, og vi lærer mere og mere om, hvad vores hunde føler, skal vi tilpasse vores træningsmetoder for at imødekomme de følelsesmæssige sandheder. Vi kan finde de fælles strafmetoder, vi indarbejder nu, faktisk betragtes som krænkende af vores hundepartnere.
På plus side vil vi også lære, hvilke positive træningsmetoder der oplyser hundens hjerner og tilskynde til hurtigere træning og kommunikation mellem mennesker og hjørnetænder. Disse oplysninger vil kunne videreudvikle positive træningsmetoder og gøre træningsprocessen mere sjov for både hunden og deres håndterer. Vi kan muligvis opdage øjeblikket ukendte, spændende metoder til at gøre positiv træning til et endnu mere kraftfuldt værktøj end det allerede er. Disse gennembrud kan også hjælpe dem, der stadig bruger strafbaserede metoder, mere behageligt, hvis de efterlader disse metoder bag for de potentielt nyere, videnskabeligt beviste positive gennembrud.
Hvad synes du?
Tror du, at denne nye teknologi vil ændre hundetræning som vi ved det?
Agility hunden og MR studierne
Hvad kan dette betyde for agility hunden? Nå, det er svært at sige på dette tidspunkt, men vi ved allerede, at ved hjælp af hårde træningsmetoder sænker vores hunde ned i en sport designet til hurtighed. Hunde, der er uddannet ved hjælp af metoder, der er for hårde for deres personligheder, vil bremse, da de omhyggeligt undgår straf. Med potentielt nye, positive træningsmetoder, der er til rådighed for os, kunne vi lære at motivere vores hunde bedre og endda hvordan de kan have mere sjov med dem på agility-banen. Måske en dag i den fjerne fremtid, vil vi have billige bærbare enheder, der hjælper os med at se vores hundes hjerner lyser op eller ikke lyser op, da vi introducerer forskellige potentielle motivatorer. Dette ville hjælpe os med at finde den "bare rigtige" belønning for hver enkelt hund.
Det vil være meget spændende at se, da denne nye teknologi ændres. Vi kan godt være på randen af en ny æra i hundetræning, der efterlader de gamle "break the will" -uddannelsesmetoder fra slutningen af 1800-tallet for godt.
I fremtiden kan MR-maskine ses som befrier af hunden.
Neuroscientist taler
Neuroscientist Gregory Berns 'op-ed stykke til "New York Times" kan findes her. I den afslører han mere af hvad undersøgelsen afdækkede. Det er en interessant læsning og indikerer et stort fremtidigt skift i, hvordan vi vil se vores hunde.
