I veterinærskolen lærte vi, at katte er kødædende; Heste, kaniner og drøvtyggere er herbivorer; og grise og hunde - som mennesker - er omnivorer.
Men på en ernæringskonference, jeg deltog tidligere i denne måned, blev et publikum på 300 plus ernæringsforskere og dyrlæger behandlet til et stærkt argument til fordel for hunde som kødædende.
Opfordrer os til at genoverveje hundens "dogma" som omnivorer, Dr.Wouter Hendriks fra Utrecht Universitets veterinærskole i Holland lagde et detaljeret og i sidste ende overbevisende argument til fordel for hunde kødædende-ness på Waltham International Nutritional Sciences Symposium i Portland, Ore.
Men hvordan kan det være, spørger du? Vi har trods alt studeret hundens ernæringsbehov i hundrede år eller mere nu. Hvorfor det pludselige skift i at tænke på noget, der virker så grundlæggende?
Den Omnivore Vinkel
Svaret er ikke så simpelt, men for at forstå, hvordan vi måske er blevet ført på afveje, hjælper det med at forklare videnskaben bag omnivore "dogma". Til dette formål er her tre punkter til fordel for canine-as-omnivore teorien:
1. Tarmstørrelse. Fordi kød er forholdsvis let at fordøje, er kødædernes tarmlængde som katte relativt kort. Plantemateriale er sværere at nedbryde, så herbivorer har meget længere tarm. Og hunde, som omnivorer, falder et sted imellem med en tarmlængde bare lidt længere end katten, så det er fornuftigt, at hunde kan klassificeres som altomfattende i dette problem.
2. Wolves spiser også korn. Historien siger, at hundens vilde forfædre spiste rigeligt med korn. Det siges ikke kun, at ulve vil forkæle i lejlighedsvis bær, men at de vil binge på korn indeholdt i deres bytte mave også.
3. Hunde er specielt tilpasset til at spise korn. Det blev for nylig fundet, at hunde er forskellige fra deres vilde fætre, fordi de har tre gener relateret til stivelse og glukosefordøjelse. Som sådan er det svært at nægte at hunde er specielt tilpasset til at spise korn og anden vegetation.
The Carnivore Perspective
I betragtning af disse fine punkter er det fornuftigt, at vi med rette kan overveje en hund en omnivore. Men det er tilsyneladende ikke så skåret og tørt. Overvej Dr. Hendriks 'afvisning på ovenstående:
1. Fermenteringskoefficient. Det handler ikke om tarmlængde, siger Dr. Hendriks. Faktisk er det totale volumen af hunde og katteindhold faktisk meget ens, når man regner med kuldintarmenes bredere kant.
Men når man sammenligner dyrs gastrointestinale systemer, kan det være bedst at ikke tænke på længde, omkreds, volumen, kapacitet eller noget af det. Det kan være mere hensigtsmæssigt at se på en metrisk kaldet "fermentationskoefficienten." Herbivorer har en høj evne til at udvinde ernæring fra plantemateriale som følge af deres evne til at fermentere det og har derfor en høj fermenteringsfaktor. Karnivorer er ikke udstyret til at gøre dette og har derfor en lav gæringsfaktor.
Interessant nok er gæringskoefficienten ligeledes lav hos både hunde og katte.
