Katte vil ikke lade os glemme, at de engang tilbad for deres mystiske måder. Bygone kulturer udformet fantasifulde myter for at forklare forvirrende katteopførsel - nysgerrige historier, der stadig er i stand til at sende en rystelse gennem vores sjæle i dag.
I århundreder har vores kattefamilier både været ophøjet og forfulgt takket være de populære fortællinger af djævelens killinger, gamle guder og hellige ledsagere. Faktisk tror jeg, at kitty snuggled på dit skød stadig har nogle hemmeligheder at dele! Selv om hun sandsynligvis ikke fortæller, har jeg samlet fortællinger om nogle af historiens fineste feline lore - og rygsøjlestiftende overtro.
Gudfuldt katte
De gamle egyptere adopterede løven, leoparden og katten som symboler for magt og virilitet. Men de mesopotamiske kulturer hævede katten til gud status. En by ved Nilen Delta, Bubastis, tilbed engang en kattehoved gudinde ved navn Bast eller Pasht, der var forbundet med lykke, glæde, dans og solens varme.
I Kina var Li Chou en kattefrugtbarhedsgud, der modtog ofre i slutningen af høsten, mens den gamle indias kattegudinde, Sastht, var en guddom af moderskab.
Tidlige europæere havde også deres katteikoner: I Irland blev en kattehoved gud idoliseret i løbet af 1. århundrede, og en stor sort kattekrop, der hedder Iruscan - "Kongenes Konge" - regnes i irsk folklore.
Freya, den vikingiske gudinde af kærlighed og skønhed, redede endda i en vogn trukket af "den mest kærlige af alle husdyr, katten." Gudinden blev givet magt over den "niende verden", som nogle historikere spekulerer på, kan henvise til formodes at ni lever, at katte er tildelt.
Lucky Cats
Buddhistiske, burmesiske og siamesiske kulturer troede at katte fungerede som værter for bestemte hellige menneskelige sjæle efter døden. Disse udvalgte sjæle ville bebo felinerne for resten af deres naturlige liv, således at den afsendte sjæl kunne få adgang til paradiset.
I det gamle Japan blev katte æret og holdt i pagoder, hvor de bevogtet over uvurderlige manuskripter. Felines blev betragtet som så værdifulde i det 10. århundrede, at kun medlemmer af adelen rent faktisk kunne eje dem.
I middelalderen troede folk, at hvis en sort kat krydsede din vej eller hjem, var det et tegn på held og lykke. Men denne høje kattestatus havde også sin ulempe: Offerkatte var almindelige - de blev brændt for at beskytte hekse, og killinger blev indgravet i fundamenter for at beskytte mod rotter.
Bad Cats
En af historiens tidligste "onde kat" overtroer hævdede, at katte var vampyrer, der var i stand til at stjæle et sovende barns ånde. Historien kan have stammer fra hebraiske fortællinger om Adams hatede første kone, vampyren Lilith. Som historien går, tog hun form af en stor sort kat ved navn El Broosha. Hendes yndlings bytte: forsvarsløse nyfødte.
Middelalderen portrætterede også katte som uhyggelige væsner med alle mulige forfærdelige, hekselige kræfter. Deres tænder holdt gift, deres kød var gift, deres hår forårsagede kvælning og deres åndedrætsbesmittede menneskelige lunger med forbrug (tuberkulose).
Derefter blev det antaget, at katte kunne gøre øl surt, og at de bar sjæle til djævelen. I Europa og tidlig Amerika blev sorte katte især frygtede, fordi sort var nat og mørkets farve - og derfor forbundet med alt ondt.
Gode katte
I gammel tid forseglede en kattes frakkefarve ofte sin skæbne. Irsk folklore erklærede, at skildpadds katte bragte lykke. En buddhistisk overtro siger, at en mørkfarget kat lover guld, mens en dobbeltklawet kat (polydactyl) er en potent lykkelig bærer.
Ifølge fransk folklore forudsætter en mærkelig hvid kat, der sidder på din dør, et hurtigt ægteskab. I det sydlige England er det den sorte kat, der er en heldig bryllupsgave. Hvis katten nyser inden for brudens arshot på hendes bryllupsdag, kommer det gode budskab hende. Bare gå ikke på kattens hale - medmindre du ikke vil gifte dig med det år!
Amy Shojai er en certificeret dyreadfærdskonsulent og den prisvindende forfatter af 23 dyreplejebøger, herunder Komplet pleje af din aldrende kat. Shojai vises også på Animal Planet Katte 101 og Hunde 101, samt skriver for puppies.About.com og cats.About.com. Hun bor i Texas med en senior citizen siamese og en smart-aleck tysk hyrde.
