Mange mennesker bliver forstyrrede, når de hører, at et dyr er i fare for udryddelse, men de fleste af os, på alle alder, antager, at der ikke er noget, vi kan gøre. Josiah Utsch tænkte anderledes for et par år siden, da han var 11, efter at have læst i en avisartikel, at den kammererede nautilus var truet af handel i sin shell. Josiah havde elsket nautilus siden han var 7, da han som mange børn var i dinosaurer og andre uddøde væsener, herunder spiralskallede ammoniter. "Jeg kunne godt lide nautiluses fordi de var relateret til ammonitter," siger han, "og da jeg hørte, at de måske var uddøde, blev jeg virkelig ødelagt."
Hans mor, Elise Strong, indrømmer at hun i første omgang bare var nødt til at roe ham ned. "Han freaked ud og sagde:" Mamma, vi skal gøre noget, "siger hun. "Jeg sagde," Gå find en nautilus velgørenhed. ""
Josiah kunne ikke finde en nautilus organisation for at give hans fødselsdag penge til, og en generel havbevaringsgruppe ville ikke tilfredsstille ham. Så stærk fortalte ham at skrive til en person nævnt i artiklen og spørge ham eller hende, hvad han skal gøre. Hun siger: "Jeg regnede med, at han ville sende en e-mail, og ingen skulle svare, og vi ville blive gjort."
I stedet 15 minutter senere havde Josiah et svar fra Dr. Peter Ward, paleontolog og professor i geologiske videnskaber ved University of Washington. Josiah fortalte sin mor, "Dr. Ward siger, at der ikke er nogen velgørenhed - men jeg skal starte en."
Og det var præcis det, Josiah gjorde. Siden da har han og hans ven Ridgely Kelly opkrævet 20.000 dollar til nautilus bevaringsforskning gennem deres organisation, Save the Nautilus.
Hvad er en Nautilus alligevel?
Den nautilus er en blæksprutte, der er relateret til blæksprutter, blæksprutter og blæksprutte, men det er den eneste levende medlem af sin gruppe med en ekstern skal. Det er det, der har fået det i problemer; Den smukke stribede skal sælges til dekoration og til smykker.
Josiah er ikke den eneste, der er interesseret i nautilus på grund af dens lighed med gamle væsner, ifølge forsker Gregory Jeff Barord, en ph.d.-studerende ved City University of New York, Brooklyn College.
"De er et af de ældste dyr på planeten," siger han. "Vi tror, at de sporer tilbage i mindst 500 millioner år siden, og i den tid tror vi, at nautilus er forblevet det samme, så mange kalder dem levende fossil."
Nautilus har langt flere tentakler end sine slægtninge - mere end 90 - og det kommer til nytte i dens dybhavsmiljø. "Nogle af deres tentakler er i stand til at smag den nuværende for at finde noget at spise," siger Barord. "Og de bruger det meste af resten til at søge deres habitat for bytte, hvor det er meget mørkt, og hvis du har 90 arme, er det lettere end hvis du bare har to arme."
Interessant synes nautilus at være langt mere intelligent, end man ville forvente for en sådan primitiv væsen. Sammen med sin rådgiver, Jennifer Basil, studerer Barord deres læring og hukommelse i et laboratorium, hvor de i øjeblikket huser et dusin af dem.
"De synes at være i stand til at lære og huske ting," siger han. "Vi træner dem for at gå til et bestemt mål og se, hvordan de reagerer, hvis vi ændrer deres omgivelser." Nautilus kan bruge funktioner i omgivelserne til at navigere, og laboratoriets arbejde har vist, at de kan huske, hvad de lærer i op til to uger.
