Merle-farvemønsteret kan enten være subtelt eller fed.
På en gang blev hunde med blå merle markeringer betragtes som flettet, brindle eller plettet hunde. Da hundegenetikere er begyndt at låse op for mysteriet om dette smukke og unikke frakke, som mange hundeopdrættere og ejere har ønsket, er de kommet til at forstå, at blå merle ikke er en farve, men snarere et farvemønster.
Den sorte og blå hund
En blå merle er ikke en blå hund, men snarere en sort hund, hvis farve er blevet genetisk fortyndet - ligesom nogen spildte blegemiddel på ham i vasken. Dele af hans sorte frakke forbliver intakte, mens andre dele lyser med en blålig grå farve. Patches i fast farve er normalt uregelmæssige i form; de kan være placeret hvor som helst på hundens krop.
Maleri efter genetiske tal
Der er ni punkter på en hunds kromosomer, kendt som loci, der kombinerer sammen og er ansvarlige for hundens ultimative coat farvning. Alleles opholder sig på hvert sted på kromosomet, og hver hund arver par af kromosomer, en fra hver forælder. Alleler kan være dominerende eller recessive - og den måde, hvorpå de kombineres, bestemmer hvordan en hund ser ud. Allelerne til merle farve mønster er placeret på M locus på kromosomet. Merle er dominerende (M), og non-merle farvning er recessiv (m).Når en hund arver et heterozygot par (Mm eller mM), vil hunden udvise merle farvemønsteret. Hunde, der arver et homozygot par dominerende gener (MM), kaldes dobbelt merle og har normalt solid hvid farve. Merle-genet påvirker kun eumelaninpigmenterne, hvilket betyder, at sort, lever, blå eller Isabella-farvning kan fremstå som merlefarvning. Phaeomelanin-pigment som rødt påvirkes ikke af merle-genet og vil fremstå solidt.
Forskellige nuancer af blå
Blå merle kan udvise en række frakkemærker. Nogle blå merle hunde vil have en for det meste grå-blå frakke med et par små, sorte pletter. Det mest almindelige merle mønster og det, der er beskrevet i de fleste racerstandarder, er en frakke, der er ca. 50 procent merle eller gråblå og 50 procent sorte pletter. Blanketed blue merles har store sorte patches og mindre områder af merle farvning. Endelig er hunde, der forekommer mest eller helt sort med lille eller ingen synlig merlefarvning, kendt som kryptiske merle.
Blå racer
Ikke alle racer udstiller merle farve. Genet er til stede i den australske hyrde, border collie, gammel engelsk fårhund, mudi, cardigan walisisk corgi, grov og glat overtrukket collie, Shetland Sheepdog, Pyrenean Shepherd, Dunker og Catahoula leopardhund. For nylig er merle genet blevet opdrættet i Chihuahua, American Staffordshire terrier, American Cocker Spaniel og Pomeranian. Merlegenet er også ansvarlig for den dappling du ser i dachshunden og i Harlequin-mønsteret fra Great Dane.
