Hvis du bor i en by eller forstad, er de eneste hundehunde du forventer at se, folkets hundehunde. Men mere og mere nyder en af deres vilde slægtninge fordelene ved byliv: Coyoter er blevet set i Boston, New York og San Francisco, de er blevet almindelige i Los Angeles; og en langsigtet undersøgelse i chicago har radio-collared mindst 250 af dem og skøn der kan være op til 2.000 i hovedstadsområdet.
Chancerne er, at der også er coyoter i nærheden af dig, selvom du ikke er opmærksom på dem de er kloge, tilpasningsfulde og gode til ikke at blive set. "De har regnet ud at bo tæt på os, at folk er potentielt farlige," siger Gina Farr fra nonprofit Project Coyote. "De rejser til tider, når der ikke er så mange biler ud. De finder ud af de bedste overlevelsesruter gennem vores byer og de gange, hvor de kan undgå folk."
Urban attraktioner
På grund af de risici, som menneskerne frembyder, hvorfor vil coyotes gerne bo i en by? Af samme grund gør vi: Alt, hvad de behøver, er let at finde der, især mad. "Coyotes kan spise alt fra rødder og bær til blade og frugt - de kan endda klatre på træer for at komme i frugt øverst på træerne - men deres favorit mad er gnavere, "siger Farr. "Så det er ikke lang tid at forestille sig, hvad de har formået at finde så dejlige i vores byer."
Coyotes spiser en vis procentdel af vores affald, og du kan ikke bebrejde dem - Farr husker et telefonopkald omkring syv coyoter, der havde fundet et supermarked dumpster fuld af rotisserie kyllinger - men de er for det meste i byer, fordi der ikke er nogen mangel på deres foretrukket bytte: rotter og andre gnavere. "Der er et uendeligt udbud af deres yndlings godbidder," siger hun. "Vi leverer rent faktisk smorgasbordet til dyr, der er kloge og evolutionært nok til at udnytte det, vi skaber."
Historisk har mennesker også gjort coyotes en anden fordel: Vi eliminerede konkurrencen. Wolves foretrækker skove, og fordi de dræber coyoter, holdt ulvene coyote-befolkningen for det meste begrænset til sletterne. Men så begyndte ranchere og landmænd at udrydde ulve og skære træer ned. "Da vi dræbte ulvene og ryddet skovene, åbnede vi en udvidelse af muligheder for coyoter," siger Farr, herunder en flytning til flere byområder bebodd af mennesker.
Sameksisterende med Coyotes
Selvom de kan lide hvad vores miljø giver, har coyoter ikke meget grund til at lide os. I landdistrikterne er de længe blevet udryddet som skadedyr, og de støder på en by-slicker, som panik kan få det samme resultat. Men Farr siger at dræbe eller fjerne coyoter er ikke løsningen. I stedet siger hun, at mennesker og coyoter skal lære at leve sammen.
Først siger Farr, husk at coyoter ikke er så store og skræmmende, som du sandsynligvis tror - de er fede og høje, men vejer kun 18 til 35 pund. "Nogle gange om året kan de have 5 tommer hår, men få dem våde, og de er bare et lille stykke af et dyr," siger hun.
Selvom coyoteangreb får en masse reklame, er de sjældne i betragtning af størrelsen af coyote-befolkningen. Men for at lykkes med at eksistere, må vi sørge for at coyoter ikke bliver mere komfortable omkring os, for både vores sikkerhed og deres egen. "De er meget kloge og træningsbare. Hvert møde lærer dem, hvordan man handler omkring os," siger Farr.
For at undgå farlige møder anbefaler eksperter "coyote hazing" - at vide, hvordan man skræmmer coyotes, så de lærer at undgå folk. Ifølge United States Humane Society består hazing af at bruge afskrækkende midler, sådanne lydmagere, små projektiler eller en slange til at flytte coyoten ud af et bestemt område (f.eks. Din gård).
Project Coyote's Coyote Hazing Field Guide, som indeholder detaljerede instruktioner om harkning, anbefaler, at du står på jorden, får øjenkontakt og "fremad mod coyoten med dine hazingværktøjer, hvis der er tøven på den del af coyoten." Gør dig selv så stor og støjende som muligt, og stop ikke, før coyoten er væk. "Coyoten kan løbe væk, men så stoppe efter en afstand og se på dig", rådgiver Humane Society litteraturen. "Det er vigtigt at fortsætte med at blæse coyoten, indtil han helt forlader området." Farr tilføjer, at målet er at undervise coyoten, at han ikke er velkommen i et bestemt rum. "Vi ønsker at styrke grænserne mellem, hvad der er acceptabelt coyote opførsel og hvad der ikke er."
