Hvalpe lærer af hinanden i deres kuld.
Hunde går gennem de fleste ændringer i løbet af de første 12 uger af deres liv. Denne 12-ugers periode kan opdeles i kritiske faser, der hver især giver et sjældent vindue med mulighed for, at ejeren kan påvirke og forme den hvalpes fremtid. Grundlaget for læring, adfærd og socialisering er alle lagt i denne afgørende periode af en hunds liv. Nogle af udviklingsstadierne overlapper hinanden.
Neonatal
I løbet af den ca. 13-dages periode umiddelbart efter fødslen er puppen helt afhængig af mor. Puppens øjne er lukket, han kan ikke gå, og han har selv brug for mors hjælp. Kun i tilfælde, hvor puppens eller moderens overlevelse er i fare, bør dette stadium afbrydes. I mellemtiden mellem 14 og 20 dage begynder puppen at åbne øjnene, krybe rundt og få en følelse af hans omgivelser.
Opmærksomhed
Mellem den 21. og 28. livsdag bliver puppen opmærksom på hans omgivelser. Han vil lægge mærke til sine kuldkammerater, identificere mor som fødekilde, og for første gang vil han kunne regulere sin egen kropstemperatur. Dette er scenen hvor han begynder at lære, typisk bistået af mor og kammerater, der vil vise ham de acceptable adfærdsmæssige grænser.
socialisering
Denne fase foregår mellem uge 3 og uge 12. Den første del af socialiseringsfasen involverer den unge hvalp læring fra sin mor og kammerater. Han lærer appeasement gestus, spiller gestus, hvordan man læser kroppssprog og udvikler en grundlæggende forståelse af det sociale hierarki. I anden fase af socialiseringsfasen lærer hvalpen om interaktion med mennesker. Det er kun i slutningen af socialiseringsfasen omkring 10 uger, at en hvalp er klar til at forlade sit kuld og tilslutte sig sin nye menneskelige familie.
Udforskning
Efter 12 uger vil en hvalp være tilstrækkeligt udviklet til at begynde at udforske verden omkring sig. Begyndelsen af udforskningsfasen falder typisk sammen med en hund, der bliver bragt ind i en ny familie, hvilket betyder, at han er mest nysgerrig, når der er mest at udforske. Det er i denne fase af hans udvikling, at en hvalp udvikler sin personlighed, frygt og band med mennesker.
