Som alle andre, jeg cringed, da jeg så historien om hunden, der angreb Denver nyhed anker Kyle Dyer. Dyer blev bidt i ansigtet, og hun vil være ude af arbejde i uger efter rekonstruktiv kirurgi. Og Max, hunden? Skæbne ukendt. Han er i rabies karantæne, men hvad der vil ske med ham efter det er endnu ikke besluttet.
Max var på showet for at blive genforenet med brandmanden, der heroisk waded ind i en islig sø for at redde ham, efter at han faldt ind. Og nu har en følelsesvennlig historie vendt tragisk dårligt.
Hunde får scenen skræmme for
Jeg ved om hunde, bid og tv. I næsten alle tv-udseende, jeg har lavet, hvad enten det er på God Morgen Amerika eller de lokale nyheder, holder jeg normalt en hund. Mange gange er de hunde, jeg har lige mødt et par minutter tidligere.
Jeg har aldrig været alvorligt bidt selv under disse udseende, og de hunde jeg har håndteret på sæt har aldrig biet nogen andre. Hvorfor? Fordi jeg ved, hvad der gør en hund sikker og sikker, og hvad gør en hund angst eller vred. Ligegyldigt hvad jeg ellers gør, sætter jeg opmærksom på hunden - tæt opmærksomhed.
Jeg så klippet fra Denver TV News Show og var forbløffet over, hvad jeg så. Hunden viste tegn på stress, og ejeren havde ham tæt fastholdt og telegraferede sin angst ned i snoret. Begge viste et ubehageligt kropssprog, der ville have været klart for enhver dyrlæge, adfærdsmand eller professionel træner, før hunden eskalerede sine ikke-verbale advarsler til en bid, der var forbundet tragisk.
Jeg tror, at det simpelthen ikke skulle ske, og hvis der havde været nogen på set, der forstod hunde bedre, ville det sandsynligvis ikke have. Jeg ved: Jeg har været i situationer med ængstelige kæledyr på tv mange gange.
Regler for at huske
En sådan gang gjorde jeg Martha Stewart Show, og en producent, der er en langvarig ven af mig, ville gerne have sin hund på showet. Denne hund var en elsker, ikke en kæmper, sagde hun, en ægte pulver puff! Og hunden var alt det, men kun i sit eget hjem. Når hunden kom ind i studiet, var denne tidligere pooch-pacifist meget bekymret: panting, ører tilbage, elever dilateret, klar til at snap og bide af frygt. Mens folk ønskede at dyrke den "dejlige hund", insisterede jeg på, at jeg var den eneste person, der ville interagere med ham på sættet.
Hvad der kunne have været en dårlig situation var aldrig, fordi ingen nogensinde pressede hunden uden for sin komfortzone. Denver nyhedsanker, mens det var hensigtsmæssigt, gjorde ikke det samme, og ejeren vidste heller ikke bedre. Jeg så mere end en af de kardinale synder brudt på det korte klip. Her er mine tre aldrig nevers:
- Se ikke en underlig hund i øjnene.
- Lad ikke dit ansigt nede i nærheden af en hund, du ikke ved.
- Forsøg ikke at lægge stramt fasthold på en mærkelig hund.
Alle bør kende disse regler og følge dem - børn især det. Fordi jeg altid har praktiseret sikker hundhåndtering, tror jeg, når det kommer til bid, har jeg været smart mere end heldig. Mens de fleste dyrlæger bliver bidt, er de mest tilbøjelige til at blive spikret nye læger, der endnu ikke har lært advarselsskiltene, de blinkende gule lys, som du er ved at køre et rødt lys og bliver bidt.
Hunde er kæledyr, ikke mennesker
Selvfølgelig er det lettere, hvis jeg er parret med en hund, jeg kender. Under bogen tour for Din hund: Brugervejledning, min medforfatter, Gina Spadafori, bragte McKenzie, sin seksårige mester retriever, med os på vores bus; Under turen fulgte McKenzie mig til de tv-interviews, jeg gjorde i næsten enhver by. McKenzie er en afslappet og glad hund, der har været godt socialiseret og veluddannet. Vi har aldrig haft et problem med hende, men hendes mor og jeg har aldrig tilladt hende at blive håndteret uhensigtsmæssigt. Hun ville nok have været fint - hun er en meget sødig hund - men jeg ved bedre end at skubbe nogen hund til grænsen. Så meget som vi elsker dem, må vi altid huske, at vores hunde er dyr, ikke mennesker.
Det er ikke en fornærmelse forresten. Den meget dyre karakter af vores kæledyr er en af de bedste ting ved dem. Gennem båndet giver de os en vej ind i deres verden og en vej ud af den højspændte, højteknologiske verden, vi lever i. Tilbudet er godt, men nogle gange holder vi ikke vores ende på det, og vi spørger for meget af dem og ignorerer advarselsskilte. Sæt dig selv inde i en hunds sind og krop i en stressende situation. Du er på et sted, du ikke forstår eller måske har dårlige minder om, som f.eks. Et veterinært hospital. Du bliver fastholdt i en unaturlig stilling, og din hjerne kan som standard være "kamp eller bid" programmering.
Hvis flere mennesker vidste, hvordan man genkender tegn på stress og angst i deres hunde, ville vi have langt færre hundebidder hvert år, og tragedier som den, der befandt Max og Kyle Dyer i denne uge, ville aldrig ske.
