Folk har længe antaget, at der er mere for katte end at møde øjet. Det gik ikke ud af stil med egypterne, der tilbad dem eller de middelalderlige europæere, der havde tilknyttet dem med hekser, og det er stadig en populær mening: I en undersøgelse i 2010 sagde 41 procent af katteejere, at deres katte havde en sjette sans for nært forestående dårlige nyheder.
Maron Man kan være enig: Han krediterer sin kat Zoe med at redde sin familie fra et husbrand.
"Vi flyttede ind i et nyt hus tilbage i maj, og det var et mareridt fra dag et," minder han om. "Det oversvømmede den første dag, fordi de ikke forseglede kælderen korrekt. Derefter omkring tre eller fire uger efter det kom de til at lave nogle reparationer, fordi vores AC ovenpå på loftet ikke sprængte kold luft."
Teknikeren gik og sagde, at AC var fikset - og dengang oversvømmede kælderen igen. Da manden gik i stykker efter at rydde op i rodet, græd sin kat Zoe hele tiden på ham.
"Det var en høj lyd, som et menneske græd, og hun fortsatte med at se på mig," siger han. Da han kom ud af brusebadet, kravlede hun op på benene for at få sin opmærksomhed. "Jeg sagde," Hvad er der, Zoe? " Så hoppede hun ud, gik et par skridt foran mig og vendte sig og så på mig."
Manden fulgte katten ind i stuen, hvor indgangen til loftet var placeret. Han så ikke noget forkert, men hun holdt vocalizing. Så følte han varme fra loftet og dukkede op med loftsdøren.
"Det føltes som en mikrobølgeovn derinde," sagde han. "Det var da vi greb katten og kaldte 911. Brandvæsenet sagde, at der var et elektrisk problem, der forårsagede en brand derovre. Hvis Zoe ikke havde meddelt det til os, kunne vi alle have været stegt den aften."
Næser og ører
Det er den slags historie, der får folk til at sige, at katte har en sjette sans. Men John Bradshaw, forfatter af bogen Cat Sense, foreslår vi overveje, hvad kattens første fem sanser kan klare.
"Der er mange måder at mange dyr, herunder katte, kan hente på ting, som vi ikke kan fornemme," siger Bradshaw. For eksempel kan katte høre ultralyd, hvilket er nyttigt for dem for at finde byttedyr.
"De kan aflytte på de små høje knæk, som musene laver til hinanden," siger Bradshaw. "Det meste af lyden, som mus producerer, er mere som en fladdermus.Hvad vi hører om musens knirk er faktisk kun omkring 10 procent af deres støj. Det meste af det ligger uden for vores høreområde, men katteørerne arbejder i det område."
Da ilden skyldtes en elektrisk fejl, kan der have været lyde, som kat kunne høre, fordi elektricitet udsender lyd i det høje ultralydsinterval.
Og selv om vi tænker på hunde som dyrene med en god lugt, er katte stadig meget bedre på det end vi er.
"Deres lugtesans er ikke så god som hunde - det er gennemsnitligt for pattedyr, men det er stadig bedre end os," siger han. "Katte er sandsynligvis kun omkring ti procent så følsomme som hunde, men det betyder stadig, at de er hundrede gange bedre end vi er. En meget lille ild, der ville producere næsten ingen lugt og være næsten usynlig for os, kan meget vel være detekterbart, hvad en kat angår."
