Større hunde vokser langsommere end mindre.
Du har hørt, at et menneskeligt år er lig med syv hundeår. Denne generalisering er en grundlæggende formel til sammenligning af den hastighed, hvormed hunde vokser og alder med, hvor hurtigt vi gør. 1-til-7-forholdet er dog ikke helt præcist, da hunde af forskellige racer vokser ved forskellige hastigheder.
Valp til voksen i blinke af et øje
Selvom større racer typisk har kortere levetid end mindre racer, når de større racer langsomt fysisk moden end deres mindre modstykker. For eksempel bliver en stor dansk voksen omkring 2 år, og en Yorkshire terrier vil nå fuld voksenalder om cirka et år.
Varierende liv spænder over racer
Hos de fleste pattedyr, jo større dyret er, desto længere levetid. Hos hunde er faktum det modsatte. Små racer, selv om de når voksenalder ved hurtigere rater, overlever typisk større racer med en hel del. Denne omfattende variation i lang levetid er unik for den indenlandske hund; ingen andre arter har dette træk.
Er reproduktion årsagen?
En primær teori om hvorfor hunde når moden så hurtigt er baseret på reproduktiv videnskab. Dyr, der har kortere livslængder, som hunde, når seksuel modenhed meget hurtigere, så de er i stand til at reproducere og fortsætte arten. På samme måde behøver dyr med større kuld og kortere svangerskabsperioder ikke at leve så længe for at bevare arten, fordi de producerer nok unge til at repopulere på kortere tid.
Personlighed, fysiske træk og arbejdsproblemer
En nylig undersøgelse foretaget af University of Sherbrooke testet hypotesen om, at en hunds levetid er påvirket af den personlighed og arbejdsegenskaber, som hunden blev opdrættet af. En større, stærkere, potentielt mere aggressiv arbejdsopdræt vil have et hurtigere stofskifte end en passiv eller stillesiddende legetøjsopdræt, og det vil derfor bruge meget mere energi i samme tidsrum, udmattende kroppslige ressourcer og leve et kortere liv.
