At lave en film er svært nok, men kaster dyr i blandingen, og udfordringerne er to gange - især når dit primære pattedyr ikke er uddannet skuespiller. Men direktør Charles Martin Smith ville ikke have det på nogen anden måde. "Jeg er fascineret af både menneskers og dyrs adfærd, og jeg elsker at kunne fange samspillet mellem de to på skærmen", siger Martin Smith, der uddyrkede sine dyrdirektive færdigheder, mens han arbejdede med en Golden Retriever på sæt af Air Bud. For hans seneste film, Dolphin Tale, Martin Smith gjorde netop det - fortalte historien om den uventede bånd mellem en ung dreng ved navn Sawyer og Winter, et alvorligt skadet dyr, som Sawyer redder efter et indbrud med en krabbefælde. Dolphin cast som Winter var et perfekt match for historien: Vinter spiller faktisk sig i filmen.
I 2005 fandt en fisker i Florida en baby dolphin sammenklædt i netting af en krabbefælde, der skarrede cirkulation til hendes hale. Delfinen blev taget til Clearwater Marine Aquarium, hvor et team marine biologer og teknikere arbejdede døgnet for at pleje hende tilbage til helbredet - og i sidste ende udstyret Winter med en revolutionerende protesehale. I dag kalder hun akvariet hjem, og besøgende kan se hende der personligt eller se hende på et levende webcam.
Understøttet af en stjernestøbning - Ashley Judd, Morgan Freeman og Harry Connick Jr. star i filmen - Vinter overtrådte ikke kun forventningerne som en nybegynder skuespiller, men hun charmerede også alle på set med sine ømme og ofte ondskabsfulde måder. "Vinteren var kun omkring 4 måneder gammel, da hun blev reddet, så hun plejede at være omkring mennesker," siger Martin Smith. "Hun er ekstremt lyst, men hun har også en goofy, barnlignende personlighed. Da jeg først mødte hende, blev jeg bevæget af det jeg så: Vinteren var i vandet med en 5 årig dreng, der havde mistet sit ben til kræft, og hun var så mild med ham, næsten som om hun selv forstod noget om hans skade. "Da det var tid til at filme, indrømmer Martin Smith nogle unikke forhindringer, der er opsnappet - men hans største hindring havde intet at gøre med vinteren eller hendes proteserhale. "Når du arbejder med dyr, skal du forstå, at de virkelig er de ansvarlige, og du skyder på deres tidsplan ", siger Martin Smith. Selvfølgelig kan de menneskelige skuespillere også smide produktionen til en løkke. For at sikre at vinteren og den dreng, der spiller Sawyer, var en god kamp, havde Martin Smith dem til at bruge tid sammen i tanken og teste vandene. "De kom godt sammen," siger Martin Smith. "Men det var da jeg lærte at skuespilleren ikke var en meget god svømmer, så vi var nødt til at få ham lektioner hurtigt!"
For Martin Smith handler filmen lige så meget om at overvinde fysisk modgang, både menneske og dyr, som det handler om vores sted på planeten. "Når folk redder væsner som vinter, er det ofte fordi de er blevet skadet af menneskets aktivitet," siger Martin Smith. "Jeg håber folk kommer væk og spørger sig selv," Hvad kan vi gøre for at gøre verden til en bedre for dyr? ""
Dolphin Tale åbner i 2-D og 3-D på udvalgte teatre 23. september. For et kig på en trailer fra filmen, tjek denne Vetstreet link.
