For en person, der håndterer en invaliderende tilstand, kan et følelsesmæssigt supportdyr (ESA) give komfort og ledsag. Men da antallet af følelsesmæssige støtte dyr øges, det gør også forvirring om, hvad de er, og hvor de får lov til at gå.
"Der er sket en signifikant stigning i antallet af ESA'er i de seneste år, sandsynligvis på grund af den øgede bevidsthed om hjælpephunde til personer med fysiske og sensoriske handicap," siger Jeanine Konopelski, national markedschef for Canine Companions for Independence. Den California-baserede non-profit træner hjælp hunde, men ikke følelsesmæssige støtte dyr.
"Emosionelle støttedyr har ikke offentlig adgang eller kræver uddannelse, så de er ikke omfattet af amerikanerne med handicaploven," forklarer Konopelski. Servicehunde, der gennemgår mange års uddannelse, har lov til offentlig adgang under ADA.
Hvor de er tilladt
Så hvor er emotionel støtte dyr tilladt at gå?
"De anerkendes i henhold til Air Carrier Access Act til at flyve på fly og Fair Housing Act for at tillade følelsesmæssig støtte dyr i boliger, hvor hundehunde ikke er tilladt," Konopelski siger.
I henhold til Fair Housing Act, som håndhæves af det amerikanske Department of Housing and Urban Development (HUD), er nøglekravet for at have et kæledyr levende i et rum, hvor de normalt ikke er tilladt, at "dyret mildner eller giver en terapeutisk ydelse i forbindelse med handicap, siger Rebecca Wisch, en advokat og associeringsredaktør ved Michigan State University's Animal Legal & Historical Center.
Hvis personen er handicappet på grund af større depression eller panikforstyrrelse, skal dyret f.eks. Bidrage til at lette symptomerne på den pågældende handicap. Derfor kan ethvert dyr, der opfylder den rolle, være et ESA.
"Jeg er forsigtig med at bruge ordet" kæledyr "," siger Wisch, "fordi HUD specifikt siger 'et hjælpedyr er ikke et kæledyr.'"
Typisk siger Wisch, at en person, der ønsker tilladelse til et følelsesmæssigt støttedyr at bo hos dem, stiller en anmodning til en boligudbyder. Lejeren kan blive bedt om at give et brev fra deres læge, psykiater eller terapeut, der forklarer deres behov for dyret.
"Disse breve er det eneste bevis på, at en praktiserende læge har god tro, at de har certificeret både bevis for handicap og det legitime behov for et ESA," siger Konopelski.
Pas på online registre
Der er ingen videreuddannelses- eller certificeringsproces for ESA'er, på trods af hvad du måske læser online.
En hurtig søgning på internettet om følelsesmæssige støttedyr resulterer i mange steder, der hævder at være registre for dyrene, men de er typisk "ikke legitime på grund af det faktum, at der ikke er noget lovligt krav om at registrere enten en hjælpepude eller en ESA", siger Konopelski..
"Registre kræver typisk betydelige gebyrer for certificeringsmaterialerne til ESA'er og udrydder god trospraksis hos medicinske og psykiske sundhedspersonale, der anbefaler brug af ESA'er til gavn for en person med mental sundhed eller følelsesmæssig handicap," advarer hun.
