Interessante og hjælpsomme dyr
Gambiske pouched rotter er interessante dyr. De opbevares nogle gange som eksotiske kæledyr og kan efter sigende blive meget kærlige, selv om temperamentet hos de enkelte dyr varierer. De er også intelligente og legende. I Tanzania er de blevet uddannet til at opdage landminer på grund af deres fremragende lugtesans og det faktum, at deres kroppe er for lette til at detonere mineerne. De er også blevet uddannet til at opdage tuberkulose i humane sputumprøver.
Gambiske pouched rotter kan vokse op til tre meter lang (inklusive deres hale) og kan veje tre til fire pund. De er gnavere, men de tilhører en anden familie end de almindelige vilde og indenlandske rotter. Ligesom hamstere har dyrene poser i deres kinder for at opbevare mad. De bor i Afrika syd for Sahara og er også kendt som afrikanske gigantiske rotter.
Desværre flygtede en gruppe dyr fra en opdrætter i Florida og koloniserede en ø, der hedder Grassy Key, hvor de er blevet en invasiv art. Desuden kan de i 2003 spille en rolle i et udbrud af monkeypox i USA.
Dyrene i deres indfødte habitat
Det videnskabelige navn på den gambiske pouched rotte er Cricetomys gambianus. Mærkeligt, selvom gnavere er almindelige dyr og er fanget til mad af mange mennesker, er der ikke meget kendt om deres liv i naturen. De kan leve som ensomme dyr eller i en koloni. Forskning tyder på, at mændene er mere tilbøjelige til at være ensomme, mens hunner og babyer er mere tilbøjelige til at bo i en koloni.
Dyrene findes i en række forskellige levesteder, der tilbyder en form for husly, som f.eks. Områder med træer, klipper, eller flere åbne områder, der indeholder gravhuller gravet af andre væsner. Burrows bliver ofte et netværk af tunneler, når gnaverne bevæger sig ind. Pouched rotter er tilpasningsdygtige dyr og migrerer til andre områder, hvis disse er mere ønskelige, eller hvis deres oprindelige levested er beskadiget.
Dyrene er normalt natlige i det vilde og har en altydig kost. De spiser planter og plantedele, insekter og andre små hvirvelløse dyr. De samler mad i deres poser for at tage tilbage til deres burrows og er gode hammer.
Den gambiske pouched rotte er nogle gange forvirret med dens relative, som er kendt som Emin's pouched rotte (eller Cricetomys emini). Denne art lever også i Afrika og opbevares som et kæledyr. Det har tendens til at være et mindre og mere slankt dyr og har nogle forskelle i farve. C. emini er ikke blevet uddannet til at finde landminer eller undersøge forekomsten af tuberkulose.
Reproduktion
Gambiske pouched rotter er produktive opdrættere. Kvinder kan have deres første kuld på omkring fem måneder. Det er rapporteret, at de i naturen har fra fire til ni kuld om året. Drægtighedsperioden er tredive til tredive to dage.
Et kuld består af en til seks hvalpe, men indeholder generelt fire babyer. Børnene er født med deres øjne og ører lukket og har ikke noget hår. De udvikler sig dog hurtigt og afventer, når de er omkring fire uger gamle. Dyrene lever i ca. seks til otte år.
Eksotiske Kæledyr
Selvom gambiske pouched rotter er opdrættet i fangenskab, er de ikke tamdyr. Det tager en lang periode med selektiv opdræt for fuldt domesticere et vildt dyr. Gnaverne skal socialiseres og trænes fra en meget tidlig alder. Daglig håndtering og opmærksomhed er meget vigtigt, selv når en hvalp er kommet fra en omhyggelig opdrætter, der forsøger at producere gode kæledyr.
Fremtrædende ejere skal have tid til at passe deres kæledyr. Dyrene kan ikke efterlades kontinuerligt i et bur. Når de slipper ud af buret, skal de forblive ude i lang tid. Hvis de ikke smider regelmæssigt og spiller med hver dag, vil de sandsynligvis hurtigt miste deres venlighed og tillid.
Bur, sjov og mad
Pouched rotter gerne løbe, hoppe og klatre. Deres bur skal være stort og have mange legetøj arrangeret på forskellige niveauer. Et dyr skal kunne bevæge sig hurtigt omkring buret, helst ved forskellige ruter. Husdyret vil ødelægge mange legetøj, så en erstatningstilførsel skal være tilgængelig for at holde dyret underholdt, mens det er lukket i buret. Selvfølgelig skal alle legetøj være sikkert at tygge. Pouched rotter har et lavt fedtindhold og bliver koldt hurtigt, så de skal holdes varme.
Dyr, der holdes som kæledyr, spiser en bred vifte af grøntsager, frugter, nødder, frø, korn og kød samt æg. Et kæledyrs opdrætter bør konsulteres om en passende diæt til et bestemt dyr. Gnaverne kan lide at grave i kuldet i bunden af buret og opbevare mad der også.
Gambiske pouched rotter normalt tilbage i et hjørne af deres bur for at urinere og defecate. Ejere siger, at dyrene kan blive pottetrænet, ved hjælp af en skål, delvist fyldt med vand som toilet. Deres kuld skal stadig rengøres regelmæssigt, fordi det kan indeholde forfaldne fødevarer.
Advarsler og potentielle problemer
Gambiske pouched rotter har store og stærke tænder. De elsker at tygge og kan være meget destruktive. Selvom kæledyr er ofte følsomme, er det vigtigt at indse, at de kunne give en smertefuld bid, hvis de ønskede det. Som med ethvert eksotisk kæledyr, er det et langt mere krævende arbejde at eje en pouched rotte end at eje et husdyr.
Pupperne er søde, men nogen overvejer at købe en skal gøre en masse forskning om ansvaret for at eje dette kæledyr. En del af deres forskning bør være en søgning efter en egnet dyrlæge, der kan hjælpe dem, hvis deres kæledyr bliver syg. Som det er tilfældet med alle eksotiske kæledyr, har en person brug for at tænke meget omhyggeligt om det tilrådeligt at byde en pouched rotte ind i deres hjem.
Heltrotter: Beskyttelse af jordmine
APOPO er en organisation startet af en belgisk mand ved navn Bart Weetjens. Hans mål er at uddanne gambiske pouched rotter for at redde menneskeliv ved at registrere landminer og tuberkulose. Gnaverne er uddannet med en klikker, ligesom nogle hunde er uddannet. Dyrene hører et klik fra klikkeren og modtager en madbelønning for at styrke deres adfærd, når de udfører succes. De siges at være meget mad motiveret. Bananer og jordnøddesmør er favoritforretninger. Dyrene er kendt som HeroRATS.
APOPO er baseret i Tanzania. Både landminer og tuberkulose er store problemer i nogle dele af Afrika. Gambiske pouched rotter blev valgt som hjælpere, fordi de er træne, er ofte venlige og har en god lugtfølelse. De kan registrere landminer i både metal og plastik. De lever også naturligt i området og har lang levetid, billig at passe og modstå for mange lokale sygdomme.
Ved opmåling af et areal til landminer er der fastgjort en pouched rotte på en sele, som igen er fastgjort til et reb ved et snor. Rebet er ophængt i luften af to menneskelige håndtere. Gnaveret er uddannet til at ridse jorden, når det registrerer en mine. Området markeres derefter af menneskerne, og minen fjernes senere. Ifølge APOPO-webstedet kan to HeroRATS undersøge 300 kvadratmeter jord om en time, mens to manuelle deminatorer ved hjælp af metaldetektorer ville tage to dage.
Tuberkulose detektion
Tuberkulose kan være en alvorlig sygdom, hvis den ikke behandles. Det er forårsaget af en bakterie og påvirker især lungerne. Bakterien spredes i dråber, der rejser gennem luften, når en person med en aktiv infektion taler, nyser eller hoster.
Pouched rotter, der er uddannet til at opdage tuberkulose (TB), kommer ind i et bur og sniffer en række huller, der har sputumprøver nedenunder. Hvis et dyr opdager TB, holder det næsen i hullet i mindst tre sekunder og ridser også hullet.
APOPO siger, at de uddannede gnavere kan prøve 40 sputumprøver på syv minutter i stedet for den fulde dag, som en laboratorietekniker har brug for. En enkelt rotte kan registrere hundredvis af tilfælde om dagen. Desuden opdager dyrene tilfælde af TB, som er savnet af mennesker. Når sygdommen er opdaget, kan behandlingen starte.
En invasiv art
På trods af deres evne til at blive dejlige kæledyr og deres brugbarhed til at redde menneskeliv, er det i Florida, der har fået Gambian-puffede rotter, som er et potentielt problem. Situationen menes at være begyndt, da en kæledyrsopdrætter frigjorde pukkede rotter - angiveligt seks til otte personer - i naturen på Grassy Key (eller når dyrene undslap). Gnavere reproducerede hurtigt. Der var alvorlige bekymringer for, at de ville skade levestedet, konkurrere med lokale arter og migrere til andre miljømæssigt følsomme områder.
Fra og med 2007 blev giftige agn fordelt som mad. I 2009 syntes den pouched rottepopulation at være forsvundet. I 2011 blev der imidlertid rapporteret om levende dyr. Rapporterne fortsatte i 2012. Et andet angreb blev monteret. Endnu engang syntes det, at kampen mod dyrene lykkedes, men i 2014 blev det klart, at den kæmpe rottebefolkning ikke var blevet elimineret.
Der er frygt for, at de pouched rotter konkurrerer med truede indfødte trærotter. Tjenestemænd er meget bekymrede over dyrene når fastlandet og Everglades. Gambiske puffede rotter har skadet fødeafgrøder i Afrika og kan have en alvorlig virkning på landbrugsafgrøder på det amerikanske fastland. Nye forsøg gøres for at fjerne dyrene, som omfatter et fangstprogram.
Monkeypox transmission
I 2003 blev det foreslået, at gambiske pouched rotter var impliceret i et udbrud af monkeypox i USA. Monkeypox er en virussygdom relateret til kopper, selvom det generelt er men ikke altid mindre alvorligt. Virusen transporteres ofte inden for gnaverlegemer.
Det blev opdaget, at de fleste af de mennesker, der blev syg med monkeypox, var kommet i kontakt med smittede prairie hunde. Det antages, at en dyreleverandør anbragte bur indeholdende importerede og inficerede gambiske pouched rotter og andre smittede gnavere tæt på bur indeholdende prærihunde. Dette tillod, at virussen passerede til præriehunderne. CDC-test viste, at en af de pouched rotter og flere af de andre gnavere indeholdt viruset i deres kroppe. Mennesker kan være blevet smittet, da de håndterede præriehunde.
På trods af de potentielle problemer, der er forårsaget af gambiske pouched rotter, tror jeg, de er dejlige dyr. Ligesom alle ikke-indfødte arter opdages de dog bedst i deres oprindelige miljø og habitat, hvor de er endemiske.
Referencer
- Cricetomys gambianus fakta fra San Diego Zoo
- Oplysninger om Hero rotter fra CNN
- Den gambiske pouched rotte: oplysninger fra FWC (Florida Fish and Wildife Conservation Commission)
- Monkeypox ved CDC (Centers for Disease Control and Prevention)
