Den nye film Dolphin Tale er inspireret af den virkelige livshistorie om vinteren, en flaskefugl, der mistede sin hale, efter at den blev såret i en krabbefælde nær Cape Canaveral, Fla.
Vinteren lærte at svømme igen, men hendes krop kompenserede med en side-til-side bevægelse, der truede hendes ryg og indre organer. Ved hjælp af protesekspecialisten Kevin Carroll fra Hanger Orthopedic Group og et team af veterinær- og marinespecialister blev der skabt en kunstig hale, der gjorde det muligt for Vinter at svømme uden at skade sig selv.
Selv om vinterens historie får den store Hollywood-behandling, (læs andre Vetstreet-historier om vinter her og her), nyder også andre dyr højteknologiske proteser.
Hjælpe hunde gå
Denver-baserede OrthoPets fremstiller enheder til omkring 165 dyr om måneden, hvor hundene tegner sig for 95 procent af patienterne.
"Målet er at få kæledyr tilbage til en aktiv livsstil", siger Amy Kaufmann, der grundlagde OrthoPets sammen med sin mand Martin i 2003. Og selv om størstedelen af patienterne er hunde, understreger Kaufmann, at hver enhed er skræddersyet til det bedste passer til det enkelte dyr. Virksomheden arbejder sammen med lokale dyrlæger for at sikre, at hver enhed passer perfekt. Miljøfaktorer tages også i betragtning.
"Et kæledyr, der bor i New York City, har brug for en anden type protese end en hund, der bor tæt på stranden," siger hun. Proteser, der tager plads til manglende lemmer, giver ekstra tillid til trebenede dyr, hvilket er særlig vigtigt, da de bliver ældre og de resterende ben svækkes. Mens en trebenet hund kan komme godt sammen i mange år, siger Kaufmann, at en firbenet hund gør det bedre.
Proteser redder også livene hos dyr, som i fortiden sandsynligvis ville have været euthaniseret. "Intet er ude af bordet," siger Kaufmann.
En af OrthoPets 'mere bemærkelsesværdige tilfælde indebærer en hund, der hedder Nakio, som var udstyret med fire proteser. Nakio var bare 5 uger gammel, da han blev fundet i et forladt lukket hus med sine poter fast i en isete pølse. Han havde næsten ikke overlevet Nebraska-forkølelsen, og alle fire fødder voksede til afrundede stubbe. Takket være prostetiske poter kan Nakio løb, springe og spille ligesom andre hunde. Som de fleste protetiske enheder er Nakio 'sokkelproteser', dvs. stubben af lemmer går ind i protesen, og stropper og andre vedhæftninger holder enheden på plads.
"Så længe udstyret er fagligt fremstillet og passer ordentligt, tilpasser de fleste kæledyr hurtigt til protesen og gør det meget godt," siger Dr. Denis Marcellin-Little, en ortopædeprofessor ved North Carolina State University College of Veterinary Medicine. Men Marcellin-Little hjælper med at skabe andre, potentielt permanente muligheder.
Skærekant
Marcellin-Little er i spidsen for, hvad mange overvejer fremtiden for dyreproteser. Han har pioneriseret en procedure kaldet osseointegration. Osseointergration involverer smeltning af protesen til benet. Den kunstige lem forbliver derefter fast på plads i modsætning til at blive fjernet hver nat som med traditionelle proteser.
I marts udførte Marcellin-Little med succes den nyeste procedure på en 5-årig sibirisk Husky ved navn Zeus, der mistede sin forpote, da en anden hund slog ham som en hvalp. Det var første gang osseointegration blev udført på en frontdel. Professoren håber, at den fortsatte succes med osseointegration vil føre til anvendelse i større dyr som heste, der typisk er dødbringende, når lemmerne er beskadiget. Han siger at veterinærerne i sidste ende kan ses som trailblazere til indførelse af osseointegration til humane amputere. På billedet ovenfor har Zeus sin "træningsfod", som hjælper ham med at gøre sig klar til den endelige protes.Ifølge Marcellin-Little, "træningsfoden er en forholdsvis simpel fod, der er placeret, så en hund kan gå. Den endelige fod er mere sofistikeret. Den kan have en bedre energi retur (bounce), være lys, slidstærk, have en finjusteret længde, en ergonomisk form og funktioner, der ville beskytte knogleimplantatgrænsefladen, hvis der er lagt stor belastning på det (kaldet mekaniske sikringer). Vi undersøger dette emne på dette tidspunkt."
"Vi ser de mulige fordele for mennesker - implantater, der gør det muligt for proteserne at vedhæfte uden chafing og lemmer med et mere naturligt bevægelsesområde," siger han. "Virkningerne for denne procedure er enorme."
