For længe siden fandt Patti Thomas, opdrætter af Virginian Sphynx og Devon Rex-katte, at to killinger i hendes besiddelse kunne repræsentere en helt ny type kat. Deres pels havde et usædvanligt, spottet vækstmønster med delvis hårløshed, især omkring ansigtet.
Hun overgav stafetten til en anden opdrætter, Dr. Johnny Gobble (en veterinær på 18 år) og hans kone Brittney, som - via en separat kontakt - opdagede to kattepulver af samme type i en anden del af landet.
De var på noget.
De unikke katte blev kaldt "Lykoi" (græsk for "ulv") og tilnavnet "Werecat" på grund af deres uhyrlige lighed med varulve - en kontrast til deres elskelige sociale adfærd. (Lykoi er ikke farlig om natten!) Forklarer dyrene, at Gobble forklarer, at de har et frakkemønster kaldet "roan": "Den normale frakke har hvidt hår blandet. [Det] ser wirelike ud, men er faktisk meget blød og silkeagtig. Generelt findes roan i heste, hunde og marsvin, men ikke katte."
Opdrætterne introducerede hanen fra Thomas 'søskendepar og kvinden fra det andet par og i september 2011 blev den første forsætligt opdrættede grimme søde Lykoi killing født. Den hed Daciana Dream.
Til trods for at der nu er 18 opdrættere, der arbejder med kattekagerne, har Werecat endnu ikke betragtes som en egentlig race. Det skal først anerkendes af en af de fremtrædende katteforvaltende organisationer - i dette tilfælde The International Cat Association (TICA), der blev oprettet i 1979. Denne proces kan være mild, for det mindste.
En langvarig proces
"Det tager mindst fem år at nå mesterskabsstatus med TICA," forklarer Gobble. (Mesterstatus betyder, at en race er blevet officielt anerkendt og har lov til at konkurrere i katteshows à la de mere kendte Westminster Kennel Club Dog Show.) "Vi har arbejdet i over tre år, og vi har kun 19 katte der opfylde [Lykoi] -standarden, vi har optaget med TICA. Jeg har brugt megen tid og penge til at forvalte avlsprogrammet, test for sygdomme, placere katte, der ikke er vores standard [i lykkelige hjem] og [opretholde] generel pleje."
Som Gobble kan attestere, afhængigt af organisationen og endda landet, skal opdrætterne springe igennem forskellige - men altid flere - hoops i løbet af mange år for at etablere en katteopdræt. I sidste ende gør opdrættere det simpelthen for tilfredshedsfølelsen, og selvom de skal vise kattene på shows som en del af racercertificeringsprocessen, kan de ikke konkurrere om mesterskabsarrangementer eller finansielle præmier, indtil katterne er blevet officielt anerkendt.
"Det kræver meget arbejde," siger Joan Miller, formand for Cat Fanciers 'Association's Outreach and Education Committee. Miller var på CFA's bestyrelse i 25 år og har fungeret som vicepræsident for organisationen, der blev oprettet i 1906. "Opdrættere skal rejse med deres katte, og de kan ikke acceptere belønninger. Det er sjovt, men det er svært. De gør det til fremme og bevarelse af racen. Og til sidst (når racen bliver officiel) er der en stor fest."
Som det viser sig, oprettelse af en kattefamilie kan være lige så kompliceret som de gådefulde væsner selv.
