Da jeg endelig betaler regninger og gør vaskeri og alle de andre livsgaver, som min passion for "hundesparkkampen" har holdt mig i for måneder, spørger jeg mig selv: "Var denne" hunddebat "det værd?" Nogle gange tror jeg, "Hmmm, ville ikke en masse 250 $ bøder have været meget nemmere på min besparelse end at sætte min fast ejendom karriere i stå og tage på denne hund park korstog?" Så ser jeg ned på min trofaste Golden Retriever følgesvend og jeg ved svaret. I min gyngestol vil jeg ikke huske de ekstra dollars, jeg skulle have tjent. Det er de mange nye hundevenner, den store præstation, og følelsen af, at jeg gjorde det rigtige, som jeg vil huske. Det kan ingen penge købe. Men jeg kommer foran mig selv.
Cody
$ 250 billet "Hvad mener du, nye hund bøder ?! $ 250 ?! Vi har brugt denne hundepark i årevis sammen med 500 andre citydogs om ugen! Dette er vores nabolagshundepark - et sikkert sted i vores urbane jungle for at søge hundenes venner, motion, socialisering og træningstips og for at lære nye nabolande at kende. Hvad mener du, at du skal bøde os $ 250 for at udøve vores hunde her nu?"
Og der begyndte det. Med en billethåndterende hund, der er vedlagt en håndhævende officer, fortæller vi, at vores elskede nabolagshundspark ikke var en lejepark hundepark i løbet af dagen, og jeg skulle betale $ 250 for at være der. Cody og jeg havde fundet vores første hundeaktivist eventyr.
Ting blev meget værre efter det. Jeg ledede hjem i en raseri og startede min forskning med en Vancouver Parks Board valgt embedsmand, hvis nummer jeg fandt i telefonbogen. Hans forslag var: "Tag din hund til hundeparken og binde den til et træ, hvis du ikke kan lide bøderne."
Det var det; Jeg havde det. I sit abusive tidligere hjem var Cody blevet bundet til et træ i otte måneder, og jeg havde ved hjælp af denne nærliggende hundepark lige brugt et år til at korrigere det skader, der var blevet gjort for ham. Jeg var ikke ved at give op til vores park stille! Vi kunne bare ikke miste den frihed, nydelse, motion og socialisering, som det gav os alle. Og sådan begyndte "all-out doggie war".
Penge og stemmer Jeg fandt hurtigt ud af, hvad der var bag byens nye hundepolitik: penge og stemmer. Byen ønskede at tilfredsstille "hundens klagere" (det var et valgår), og at indsamle midler til erstatning for et gammelt dyrehjem. I stedet for at finde finansiering fra de generelle indtægter skabte byens personale en femårig strategisk plan for dyrekontrolafdelingen at være selvbærende gennem nogle af de højeste hundebøder i Nordamerika.
Byen Calgary, Alberta, tog en anden tilgang til hundeledelse, en som mange byer har taget som deres model. Jeg fløj til byen for at interviewe den øverste bylovsmand og tur deres smukke Animal Services Center og hundeparker. Calgary har opnået over 90 procent overholdelse i hundlicensering til byens 90.000 hunde, der bringer over 3 millioner dollars om året til at dække deres budget til deres hundesystemer i verdensklasse, herunder 300 hundeparker.
Vancouver forsøgte desværre at opnå de samme resultater som Calgary uden at følge sin model. Der var ingen planlægning for nye off-leash parker, ingen opmuntring for hundeejere at licensere deres hunde, intet forsøg på at opbygge et godt forhold til hundeejere. Med over 75.000 hunde i Vancouver og mindre end 35 hundeparker (og mindre end ti af dem med fuldtidstimer) vidste vi, at vi havde en enorm "hundekamp" på vores poter.
Heldigvis kom et valg til borgere om et par måneder. Vi var rede til at sende en høj besked til rådhuset, at der var mange flere hundelivende vælgere, end de havde regnet med. Det ville være "hundens kamp for alle hundekampe" for at lære vores lokale politikere at hunde er vigtige borgere også. Og så vores gruppe navn blev født: Canine Citizens of Vancouver.
"Jeg ejer en hund, og jeg stemmer!" Radio, TV, aviser; vi var overalt! Cody og jeg så alle lokale radiostationsstudier i flere måneder og var endda på vores lokale morgen tv-nyheder flere gange. Vi gjorde alt, hvad vi kunne for at få rådhusets opmærksomhed.
Vi arrangerede en fuld hund rally med 200 hunde, og en picnic i parken for over 300 hunde. Vi holdt en fundraiser og tæppe drev for hunden ofre for orkanen Katrina og arrangeret et foredrag af Dr. Stanley Coren, den velkendte hundforsker / forfatter, der sker for at bo her i Vancouver. Vi gjorde alle hunde ting vi kunne gøre.
Bystatistikker viste, at "kun" omkring 20 procent af Vancouver skattebetalere var hundeejere, og mange af byens rådsmedlemmer mente, at ved at passere hundrede procent hunds fine stigninger, ville de få støtte blandt de øvrige 80 procent. Efter vores estimat var dog hundrede virksomheder og detailhandlere, som hundreder af dyrefoderbutikker, dyrlæger, hundvandrere, hundehilsen og enhver anden hundrelateret service, hundrede vælgere, der udgjorde over 60 procent.
Vores kofanger har sagt det hele: "Jeg ejer en hund, og jeg stemmer!"
Hvalpekraft Efter måneder med hårdt arbejde og dedikere mig fuldtid til denne kamp var jeg hunden træt. Vi havde ramt en mur og intet blev gjort. Jeg gav næsten op - indtil jeg indså, hvad der virkelig var brug for: en ændring i byrådet og parken bordet.
Genoptimeret med min nye fundne "hvalpekraft", søgte jeg de hund venlige kandidater og gik på arbejde i deres valgkampagner, samtidig med at alle hundeparkbrugere opfordres til at komme ud og stemme. Jeg organiserede endda et kandidatmøde.
Endelig blev vores "lille" hundeparkprojekt faktisk et valgproblem. WOW! Det var da jeg indså, hvor svært jeg havde arbejdet for at få denne meget synlighed for vores hunde. En stor by som Vancouver, vært for Vinter-OL i 2010 … og vores hunde var blevet et af de mest omtalte valgemner! Vi måtte alle fejre. Det var "hvalpekampagne" i hundeparken for alle og masser af våde hundekisser.
En fair shake for hundeejere Vi kunne ikke tro det, da en af borgmesterkandidaterne besluttede at ringe til en pressekonference i vores nabolagshundepark en uge før valget. Det var et meget stramt løb, og han ledte efter hundens stemmer til at give ham føringen. Vores besked var endelig blevet hørt, at vi var en stor stemmebase, og at hunde også stemmer gennem deres ejere.
Denne kandidat lovede, hvis han valgte, at gøre Vancouver "sjov for hunde også." Han lovede at oprette flere leash-valgfrie områder og reducere $ 250 bøder til $ 125. I den nøjagtige hundepark hvor måneder tidligere var vores "hundeparkkrusade" begyndt, og foran alle fjernsynskameraerne og radio- og avisreporterne, sagde han: "Vi mener, at ansvarlige hundeejere har brug for en fair shake."
Jeg vidste da, at jeg havde gjort forskel for tusindvis af hunde i vores by. Cody fik en stor kram, og jeg kaste nogle store hunde tårer i et øjeblik med dyb præstation.
Nå, de ekstra hunder stemmer vandt den mayor kandidat kampagne og byens mest hund venlige kandidat blev valgt som Vancouver's nye borgmester sammen med alle de hund venlige city councilors og parker bestyrelse kommissærer for hvem vi havde kampagne.
Nu vil vores næste hundeaktivistprojekt være at samle på disse valglofter. Du kan vædde Cody, og jeg vil snuse over det!
