Loppeæg ophobes ofte, hvor dit kæledyr sover.
Mens lopper fysisk er i stand til at hoppe fra hund til hund, gør de sjældent det. Som obligatoriske parasitter skal nyklækkede lopper sikre værter, eller de vil sulte. For at imødegå denne skræmmende udfordring har lopper udviklet legendariske springegenskaber, fleksibel udviklingstimering og unikke morfologier til at hjælpe med at sikre og beholde deres foretrukne værter. Når lopper har afsluttet den vanskelige opgave at sikre en vært, er de tilbageholdende med at opgive deres fødevareforsyning frivilligt.
Ikke alle lopper er skabt ens
Mere end 2.000 loppetyper beboer verden, som hver har en lidt anderledes morfologi, geografisk rækkevidde og foretrukne værtsarter. Nogle specialiserer sig på en enkelt art, som verdens største loppe, Hystrichopsylla schefferi, som næsten udelukkende fodrer med bjergbestigere (Aplodontia rufa). Andre, såsom den allestedsnærværende katteflora (Ctenocephalides felis), foretrækker at suge blodet af din hund eller katte, men de vil også fodre på ikke-foretrukne værter, såsom opossums (Didelphis virginiana) og vaskebjørn (Procyon lotor), når mad er knappe. Kattens loppe er ansvarlig for de fleste hundeinfektioner i USA. Hundelopper (Ctenocephalides canis) rammes primært kun dyreliv i USA, men de er almindelige blandt hunde i Europa.
Jumping for a Living
Mens lopper ikke har tendens til at hoppe fra en hund til en anden, er deres utrolige hoppeanpassninger essentielle komponenter i deres naturlige historie. Selvom deres hoppeevne kan hjælpe lopper at flytte sig om deres værter, vigtigere hjælper det de nyklækkede voksne at hoppe højt, langt og hurtigt nok til at lande på en forbipasserende vært. Derudover kan de hoppe for at undgå groomsvaner af deres værter, en proces der fjerner et betydeligt antal lopper. Zoologer betragter lopper at være nogle af de bedste leapers i dyreriget og dokumenteret de små insekter, der hopper op til 100 gange længden af deres kroppe. En sulten loppe kan hoppe 10.000 gange i træk for at finde en passende vært, ifølge ASPCAs hjemmeside.
Spredning af deres æg
Fordi voksne er tilbageholdende med at forlade deres værter, spredes de primært i løbet af de tre første dele af livscyklussen - æg, larve og puppetrin. Lopper deponerer æg på deres værter, men de fleste æg falder. Disse æg ophobes på steder, hvor værterne hyppige, såsom din hunds seng, og lukker ind i larver, der føder på organiske affald og voksen loppefecer. Efter smeltning et par gange kommer larverne ind i et pupilstadium for at afslutte metamorfose.
Pupal plasticitet
Loppepupper lukkes ikke automatisk, når de har afsluttet udvikling - uden en passende vært kan de sulte ind i så lidt som to dage. I stedet forsøger de at vente med at luge, indtil en egnet vært er i nærheden. Følsomme over for kuldioxid og fysisk stimulation kan de fuldstændigt forlade deres kokonlignende indkapslinger i løbet af få sekunder, når de mærker, at en egnet vært er nær. Denne fleksibilitet i pupilstadiet forhindrer dem i udklækning, når chancerne for overlevelse er lave og bidrager til artens levedygtighed. Dette fænomen forklarer også nogle pludselige loppeangreb - hvalpe, der lurker i miljøet, venter, indtil din hund går forbi for hurtigt at luge og hoppe på ham.
Sundhedsmæssige bekymringer
Selv om mennesker ikke er deres foretrukne værter, kan katteflåder lejlighedsvis bide mennesker, der har tæt kontakt med inficerede hunde eller katte. Mens de hurtigt vil flytte efter deres foretrukne værter, kan de sjældent overføre hundebåndorm (Diphylidium caninum) til små børn. Din dyrlæge kan ordinere medicin til at dræbe voksne lopper, men du skal også holde dit og dit kæledyrs levende miljø rent for at reducere antallet af æg, larver og pupper. Det kan kun tage et par loppe bites for at forårsage en hund irritation eller allergiske reaktioner, så behandle loppe angreb straks.
