De fleste dyrlæger vil være involveret med hundreder, endog tusindvis af dødsfald i en karriere. Faktisk ville det være usædvanligt for en af os at gå en enkelt uge uden at være vidne til eller hjælpe med et kæledyrs forbipasserende, og vi er der fra den ordsprogede vugge til graven med de elskede kæledyr af utallige mennesker. Jeg kan fortælle dig fra erfaring, at denne del af vores arbejde bærer på dyrlæger, både fysisk og følelsesmæssigt.
Da jeg tog eksamen fra veterinærskolen i 1980 og begyndte at praktisere i Twin Falls, Idaho, kom en kvinde i gang med øvelsen sent på dagen, kom lige op i mit ansigt og råbte næsten: "Du er nødt til at stoppe, hvordan de ' at sætte kæledyr i søvn i byens pund! "Bobbi Wolverton fortsatte med at forklare, at byens pund dræbte kæledyr med kulilte i et grusomt gasrum.
Wolverton havde gået fra praksis til at praktisere og indbede med dyrlæger for at stoppe, hvad der skete, men ingen havde gået frem, før jeg gjorde det. Samme dag gik jeg med hende til lejren, oplevede lidelsen og lovede at jeg ville hjælpe med at se, at dyrene ville blive dræbt menneskeligt, hvis de skulle dræbes. Det betød mere end blot at have en mening: I to år skiftede jeg med min partner, Dr. Bill Strobel, til lyet for at give dyrene en smertefri død ved dødelig injektion.
Jeg vil aldrig glemme de dage, og selv om jeg er stolt over, at jeg kunne gøre de sidste øjeblikke af disse kæledyrs liv fri for smerte og frygt, bidrog det til at gøre mig den stærke og vokale fortaler, jeg er nu, når det kommer til at reducere aflivning af kæledyr til befolkningskontrol.
Selv for de dyrlæger, der aldrig har arbejdet i et husly, er døden altid en del af vores liv. I vores daglige arbejde har vi altid kæledyr, der har været kritisk såret, har smerter, vi ikke kan behandle, eller som har en sygdom eller tilstand, der ikke kan behandles effektivt. Og selvfølgelig har vi også kæledyr, der simpelthen er i slutningen af deres naturlige levetid. Nogle gange er vi der for at trøste kæledyr og ejere. Andre gange snyder vi døden af dets evne til at forårsage stor lidelse med den dødelige injektion.
Så mange gange har vi trukket kæledyr vinker fra deres mødre, set dem vokse til voksne og så bliver gamle. Vi er vidne til forbindelsen mellem mennesker og dyr og vi ved, hvor vigtigt et kæledyr er for en persons fysiske, følelsesmæssige og sociale velbefindende. Vi har fejret, beskyttet og næret menneske-dyret båndet, og vi har faktisk været privilegeret og partner til det. Og i modsætning til læger, som har tendens til at spore i specialiteter, har vi som veterinærer som hyppige praktiserende læger ofte hyppige og venlige besøg med kæledyr og deres folk i livet. Vi er næsten alle følelsesmæssigt investeret i både kæledyr og mennesker, og vi sørger tabene som vores egne.
De værste dage er, når du - som dyrlæge, tekniker eller veterinærmedlem - skal sige farvel til dine egne kæledyr. Forestil dig den sorg, der kommer fra tabet af et firbenet familiemedlem, forstørret af alle tårerne tilbage fra de hundredvis af dødsfald, der gik forud for det. Jeg ved, hver gang jeg har måttet sige farvel til et af vores kæledyr, har jeg også sørget for alle de kæledyr, hvis liv og dødsfald jeg havde deltaget i. Jeg har grædt tæerhuller, og jeg har sikkert ikke sprang tilbage hurtigt.
Når et kæledyr dør, er det typisk den eneste gang, vi får et personlig, håndskrevet brev eller kort fra vores kunder. Hvis dit kæledyr er sundt nu, beder jeg dig sende det kort nu og takke dit veterinærhold. Ved at gøre det hjælper du dyrlægen og alle dem, der bryr sig om dit kæledyr, styrken for at fortsætte med at hjælpe.
