EN bestiarium er en samling af historier om rigtige og forestillede dyr. Dater tilbage til middelalderen tilbød bestiaries også kommentarer til den moralske betydning, som hvert dyr troede at legemliggøre.
Urban Bestiary: Encounter Everyday Wild er en moderne tage på denne gamle form, der kombinerer folklore, poesi og historie med noter om dyreadfærd og hvordan man identificerer scat. Selvom det ikke er allegorisk som dets middelalderlige forgængere, er dette ikke din typiske naturbog. Vi talte med forfatteren Lyanda Lynn Haupt om, hvad det betyder at leve med de skabninger, der omgiver os hver dag.
Q. Hvordan ser du balancen mellem urbanisering og dyreliv?
A. Lyanda Lynn Haupt: Folk, der er mere på dyrets side, siger: De var her først, det er deres sted, så vi burde bøje over bagud for at tillade deres tilstedeværelse. Den anden side siger: De er farlige, de er raske, de tilhører ikke her. Jeg tror, at begge disse synspunkter er forenklet. Selvom det er rigtigt, at de var her først, er nogle gange samliv bare for kompliceret. Vi kan ikke leve med bjørne, vi kan ikke leve med cougars, det er for farligt. Vi må finde måder at lade dyrene blomstre på deres steder.
Men der er alle slags vilde væsner, som er mere tilpasningsberettigede, der virkelig kan gøre deres hjem på menneskelige steder. Mange dyr er her, fordi vi skaber de perfekte steder for dem. Den mest almindelige krage i vores byer er den amerikanske crow, og i dag er de næsten aldrig fundet, hvor der ikke er mennesker. Og det er fordi, selvom de ikke kan lide os særligt - de er forsigtige for os, og de kan ikke lide vores biler, og de kan ikke lide vores hunde - de ligner vores skraldespand. Vi leverer så meget sikker mad til dem. Plukningerne er for gode - hvorfor skulle de gå et andet sted?
Q. Du påpeger også, at der er dyr, der rent faktisk er her, fordi vi lægger dem her.
EN. Starlings og husmus - nogle af de mest rigelige arter i Nordamerika - blev forsætligt introduceret af akklimatiseringsselskaber, som ønskede, at bosætterne skulle opleve fuglene og fuglesangen, de var hjemsted for.
Starlings har især en interessant historie. Samfundene mente, at det ville være en litterær og ædle ting at gøre for at introducere alle de arter, der er nævnt i Shakespeare-kanonen, og i Henry IV han nævner en starling, der lærte at tale. Det er den ene linje af den store bar, der førte til introduktionen af starlings og deres overtagelse af Nordamerika.
Q. Så for så vidt som sameksistens er bjørne ude, starlings er i. Hvad med coyoter?
EN. Mennesker har altid levet sammen med coyoter, men menneskelig udvikling når så dybt ind i det sidste resterende levested, så coyoter skal tilpasses til et mere hakkede levested, hvor mennesker bor i nærheden. En rigtig interessant ting for mig er, at de virkelig har ændret deres måde at leve sammen med os. I et mere landligt sted ville de vågne og sove hele dagen. De ville være ude og optaget mere af dagen. I byområder, for at undgå os, er de blevet mere nattlige.
Det er en menneskelig forpligtelse til at sikre, at vi sikrer vores affald, medbring vores kæledyr, og hvis du ser en coyote, så meget som vi måske længes efter at observere det, er den bedste ting at gøre med hensyn til sameksistens at jagte det væk. Den fortsatte forsigtighed, som coyoter har omkring os, er det bedste håb for mennesker at acceptere dem, der bor omkring os.
