Jeg talte på veterinærmødet i Ohio State for omkring 20 år siden, da Dr. Bud Johnson spurgte mig: "Har du en ung datter?" "Ja, Mikkel er omkring 7 år gammel," sagde jeg.
"Sørg for, at hun vokser op" hest skør "vs." dreng skør "," råbte han, hans stemme voksede til vægt.
Det var godt råd, og det er det stadig. Jeg behøvede ikke at overbevise min kone, Teresa, om betydningen af heste. Hun havde vokset op med dem, elskede deres styrke, atleticism, ledsag og lugt. Vi gav Mikkel den samme barndom, begyndte hende med Breyer heste og lader hende ride ægte ponyer og heste på fylde messer og på ferier indtil vi flyttede til vores Almost Heaven Ranch i det nordlige Idaho, da Mikkel var 12 år.
En gang på ranchen befolket vi loghesteskallen med kvartheste, og Mikkel blev beruset med dem. Udover trail riding konkurrerede hun med heste i 4-H og på showkredsen. Ved 17 år blev hun den tre-time canadiske nationalmester i Western Pleasure.
Hvad handler det om heste og piger? Jeg har medforfattet fire bøger om heste (to af dem med min kone, Teresa og en anden med Mikkel), og jeg synes, at intro jeg skrev for Kyllingesuppe til hestelovens sjælopsummerer det ganske godt:
Se som en lille pige, kun en hockhøje, holder et æble i hendes hånd, da dette massive dyr tager det ind i munden. Så delikat er hun i modsætning til hestens massive størrelse og styrke. Det evige instinkt at flygte er dæmpet, da den lille rytter klatrer på hestens ryg; en position som dette bytte dyr bør finde truende, men der er ingen frygt, kun en fælles fælles tillid.
Yderligere i introduktionen:
For al deres styrke kan heste røre med fantastisk mildhed. For al deres fart kan de gloriously udnytte deres "ophold apparat" og stå trebenede i timevis i solen. For deres størrelse som det største husdyr, tillader de sværeste ryttere at styre dem med et enkelt pres af en smule. Det er i disse fantastiske modsætninger, at vi finder os tabt i mysteriet mellem båndet mellem vores to arter.
Nu er det vores barnebarn Reagans tur til at blive bidt af hestens bug. Ikke længe efter at hun lærte at gå, elskede hun at montere den gyngende hest i stuen og give det en tur. Når hun besøger sin mor (Mikkel er nu Vetstreet's kæledyrsadfærdskyndig) hos Almost Heaven Ranch, elsker hun at gå til corral og fodre godbidder til hestene, hver massive på tusind pund plus.
Men jeg tror, at hestekærligheden virkelig sparkede ind på et nylig besøg i Twin Falls County Fair & Rodeo i Filer, Idaho, meget tæt på hvor jeg blev opdraget og praktiseret som dyrlæge, og hvor begge vores børn blev født.
Til messen blev Reagan nødt til at klæde sig som en cowgirl med en pink cowgirl hat, vestlig skjorte, sparkly bælte, detaljerede cowgirl støvler og ja, lil 'Wranglers. Før han gik til rodeo tog Teresa og Mikkel Reagan til at ride på ponyerne. Igen. Og igen.
Udseendet på Reagans ansigt siger det hele.
Og hvad skal bedstefar Marty sige? Jeg er glad for at betale for en anden generation af heste. Jeg vil have hende "skør," ikke "dreng skør" vokser op. For drengene er det "Get-ty Out!" - og for hestene, "Giddyup!"
