Hele racerheste, for det meste, nyder en forkælet og omhyggeligt styret livsstil. Behandles som hesteudgaven af rockstjerner eller sportshelte, iværksættere af verdensklasse atleter af en følelse, der ville gøre Kanye West jaloux. De spiser den bedste mad, bærer designer tøj og bliver ofte chaufferet til løb i de fineste af hestemotor busser.
Det kan være en næsten ideel eksistens for en lovende ung stjerne i træning. Men hvad sker der, hvis en hest er bare lidt for langsom til at vinde på banen? Hvad holder fremtiden, hvis han bliver gammel eller såret?
Sandheden er, medmindre en Thoroughbred har vundet store løb, som Kentucky Derby eller weekendens Belmont Stakes, eller er bestemt til en karriere i avlskuret, kan hans efterkonkurrence skæbne være usikker. Den triste realitet er, at når deres raceringsdage er forbi, kommer mange uønskede heste til at blive dumpet på auktioner eller hos forhandlere, der er bestemt til den kloge limfabrik, medmindre de får noget personligt øje.
ReRun til undsætning
Det er her, som grupper som ReRun, Inc., kommer ind. ReRun har en velgørenhedsorganisation, der er afsat til redning, rehabilitering og omskoling af raceheste til adoption, og har hovedkvarter i New Jersey, men har kapitler i fire andre stater, herunder New York State, hvor Belmont kører. Det er en af de største af de mange redninger, der er dedikeret til at hjælpe raceheste med at gøre overgangen fra banebrydende til trail-rides, og den lille hær af frivillige er afsat til årsagen.
For langtidens frivillige Eliza Scheurman er engagementet personligt. "Min egen hest, Nathan, er en off-the-track thoroughbred. Jeg har haft ham siden jeg var 13. "Han er 22 nu, og stadig rar at gå, selv om en arthritisk ankel holder hans aktivitetsniveau lys. "Jeg blev først involveret i ReRun, fordi jeg ønskede at give andre Thoroughbreds en chance for at få et hjem som min egen hest har haft de sidste 17 år."
Scheurman siger, at Nathan er et glimrende eksempel på, hvad en pensioneret racehest kan tilbyde til en adoptiv ejer: "Han har gjort alt - jæger viser, nogle dressur, trail rides. Han er virkelig en alsidig, all-round hest. "Selvom det ikke er for begynderbegyndere," er disse heste fænomenale i de rigtige hænder, "siger Scheurman.
Men hvordan tænder du den ildpustende racer i en passende følgesvend til den gennemsnitlige rytter?
Det tager meget tid og tålmodighed, siger Scheurman, som ikke for længe siden hjalp med at omskole Fleet Valid, en kvalificeret Stakes-vinder med karriereindtjening på $ 380.000. Mens processen lyder simpel - "Vi vurderer dem for lyd, rehabilitere dem, omskolere dem og finde dem adoptivhjem", siger Laurie Condurso-Lane, Reruns programdirektør - mængden af arbejde og penge indebærer at overføre hver hest fra løb til ridning eller endda bare pastured "R &R" kan være enorm.
Hver hest skal vurderes som individ. Hvis hesten har en skade, kan han få brug for særlig pleje, som f.eks. Hvile og lægehjælp, inden han kan ryddes til omskoling. Genopbygning fra kvæstelser i nogle tilfælde kan tage måneder eller måske aldrig forekomme, i hvilket tilfælde et sikkert hjem udenfor skal findes for hesten.
Livet i den langsomme vej
En af de største forhindringer for de dyr, de tager ind, siger Condurso-Lane, justerer til livet som en "normal" hest. "Disse heste plejer at blive forkælet på sporet," påpeger hun. De bliver badede, de er bedst i halm, de har deres fødder udført regelmæssigt. Når de kommer tilbage til det almindelige gårdsliv, siger Condurso-Lane med en grin, "den daglige massage skal stoppe."
Det, de får til gengæld, er imidlertid en sikker og sikker fremtid, og et team af frivillige, der er forpligtet til at gøre denne virkelighed gældende for deres anklager.Condurso-Lane er afhængig af seks trænere, der er betalt med tilskud fra ASPCA og omkring 50 faste frivillige til at hjælpe med at drive organisationen og arbejde med hestene, som er stablet på private gårde i hele området, indtil de er vedtaget.
Det er den rigtige dato med skæbne, som både Scheurman og Condurso-Lane regner med for Fleet Valid. Trods det faktum, at han var en hurtighedsdemon på sporet, er Fleet Valid faktisk en temmelig flot fyr at være omkring. "Han er den sødeste ting i verden," siger Scheurman. Condurso-Lane er enig: "Du kan slippe tøjlerne og rette din hestehale på ham." Efter flere måneders hvile og omskoling er Fleet Valid klar til at blive vedtaget til højre hjem. En dårlig ankel forhindrer ham i at blive brugt til meget mere end at køre, men det kan stadig være en spænding for mange at have privilegiet at sidde på en hest, der har ført til en så berømt racecarriere. Du kan finde oplysninger om Fleet Valid - samt bios og billeder af andre heste, som ReRun har til rådighed for adoption - på koncernens hjemmeside.
"I en perfekt verden, vel i hvert fald i min perfekte verden, ville der ikke være behov for programmer som ReRun. Hver hest der kørte ville have sin egen 401 (k) og pension gård at gå til. Det er dog ikke en perfekt verden, så behovet for ReRun og programmer som vores er stort, "siger Condurso-Lane og bemærker, at de altid har brug for flere frivillige og flere midler til at udføre deres mission.
Sådan hjælper du
ReRun har gennem de sidste 18 år hjulpet med at rehabilitere og hjemre mere end 400 racer Thoroughbreds, men hvert år er der tusindvis flere, der har brug for hjem. På et givet tidspunkt kan gruppen have mellem 30 og 40 Thoroughbreds til rådighed for vedtagelse. For mere information om programmet, eller find ud af hvordan du kan hjælpe, besøg www.rerun.org.
