Kæledyr er mere end bare vores ledsagere - de er en del af familien. Som dit kæledyr er i alderen, er det vigtigt at konsultere din dyrlæge om hjælp, der giver den rette pleje for dit seniordyrs skiftende behov.
Hvert dyr er anderledes, så seniorhundens livsstadium opstår i forskellige aldre hos forskellige kæledyr. For eksempel betragtes hunde typisk som seniorer på syv år, men ældre hunde bliver hurtigere end mindre hunde. Katte kan betragtes som modne efter 7 år og seniorer ved 11 år. Ras og arter til side, dit kæledyrs genetik, ernæring, sundhed og miljø vil i sidste ende bestemme, hvornår dit kæledyr anses for højtstående.
Et af de tegnende tegn på stigende alder hos kæledyr er et fald i fysisk aktivitet. For eksempel kan tidligere aktive kæledyr ikke spille så meget, og både hunde og katte kan få hjælp til at klatre på og uden for sengen eller sofaen. Dr. Stacy Eckman, klinisk assistent professor ved Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences (CVM), forklarede, hvornår dyrejere kan forvente denne overgang til senior dyrs adfærd. "Et fald i fysisk aktivitet afhænger af hundens race, størrelse og genetik," sagde hun. "Men nogle ældre kæledyr er stadig ret aktive i deres seniorår."
Ud over et fald i fysisk aktivitet har ældre katte og hunde en tendens til at udvikle flere degenerative sundhedsproblemer. "Kroniske degenerative lidelser som hjerte og nyresygdom er almindelige hos ældre kæledyr, og det er også kræft," sagde Eckman. "Hos katte er nyrer, hjerte og skjoldbruskkirtel de mest almindelige aldringsbetingelser. Hos hunde er forskellige racer mere tilbøjelige til visse forhold. For eksempel er nogle racer mere tilbøjelige til at se en dramatisk stigning i kræft, når de bliver ældre. "Et besøg hos dyrlægen hvert halve år kan hjælpe med at bestemme, hvad der er normalt for dit kæledyr, så enhver ændring i adfærd eller sundhed kan opdages tidligt.
Aldring katte og hunde er også tilbøjelige til gigt, tand sygdom, tab af syn og hørelse, og et fald i mobiliteten. Ligesom mennesker, kan kæledyr have brug for mere hjælp at komme rundt og tage sig af sig selv.På trods af denne ændring i mobilitet og fysisk aktivitet er det vigtigt at holde din hund og kat aktiv for at bremse udviklingen af ledsmerter og leddegigt. Derudover er en sund kost, der er tilstrækkeligt nærende til dit kæledyr, også afgørende for at reducere dit kæledyrs risiko for fedme, hvilket også kan bidrage til ledsmerter. "Det eneste vigtige aspekt ved at hjælpe dit kæledyr forblive så godt og sundt så længe som muligt, er at opretholde en sund vægt i hele deres levetid," sagde Eckman. "En sund vægt bør kombineres med regelmæssig motion og aktivitet."
Måske er den sværeste del om at have en aldrende, furrig bedste ven, at acceptere, når de ikke længere er lykkelige i hverdagen. Det er aldrig let at slippe af med et kæledyr, men i nogle tilfælde er eutanasi den mest humane mulighed. "At træffe beslutningen om at euthanatisere et kæledyr er en personlig og vanskelig beslutning," sagde Eckman. "Afgørelsen er afhængig af hvilke tegn og symptomer kæledyret viser eller hvilken lidelse kæledyret oplever. Når ejere spørgsmålstegn ved, om de skal euthanere deres kæledyr, bør de diskutere det med deres dyrlæge for at hjælpe med at guide beslutningsprocessen. På CVM har vi typisk ejere tænker på tre til fem specifikke kendetegn ved deres kæledyr, og når kæledyret holder op med at gøre disse ting, kan det være på tide at overveje eutanasi. For eksempel elsker min hund at spille bold. Når han stopper med at lege eller ikke får glæde ud af dette længere, ville det rejse bekymringer for mig."
Så meget som vi ville elske vores kæledyr for at leve for evigt, bliver de gamle og har brug for særlig pleje. For at sikre, at dit kæledyr lever et langt og sundt liv, skal du besøge din dyrlæge regelmæssigt for at diskutere dit kæledyrs kost, motion vaner og helbred.
