Shannon Ayres Grizzly blev 14 i august 2016.
Når min chokolade Labrador Retriever blev 7 år gammel, spiste jeg hvert år frygten for, at han blev ældre - og frygter, at slutningen kom tættere på. Men efter at Grizzly blev 13, var det som en vægt blev løftet fra mine skuldre. Pludselig følte jeg at enhver gang vi havde forladt, var glasur på kagen.
Du ser, jeg havde brugt hele mit liv på en hund, men min familie havde aldrig en. Så da min forlovede og jeg købte vores første hjem i 2002, fik vi straks den hvalp vi havde ønsket så længe. Grizzly var i vores hjem, før de flyttede lastbiler ankom, og jeg var glad for at snuggle med den 8-ugers gamle brune boldkugle, jeg havde drømt om, da de bevægede losse kasser omkring mig.
Siden da har Grizzly trøstet mig gennem hjertesorg, mødt med glæde vores døtre, da vi tog dem hjem fra hospitalet og inspirerede min ældste datters første grin.
Voksende Ældre
Nu hvor mine piger er 8 og 10 år, elsker han at spille skjult og søge efter godbidder og "hjælpe" mig med at lave deres frokoster om morgenen. I de sidste seks år har jeg arbejdet hjemmefra, og han har været den ultimative medarbejder og kom op med mig kl. 5 for at møde en daglig deadline og sædvanligvis tage plads til mine fødder, mens jeg skriver.
Hunde bliver ofte armaturer i dit hjem, sover i hjørnet og hilser dig ved døren. Så meget som vi elsker dem, er det let at tage det for givet, at de er der - og at de vil fortsætte med at være der. Men mange gange for nylig har det ramt mig, hvor heldig jeg er, at Grizzly har gjort det til 14 ½ år. Jeg stopper hvad jeg laver og ser lige i hans øjne og krammer ham og fortæller ham, hvor glad jeg er, at han stadig er her.
Første gang Griz havde brug for hjælp til at komme op ad trappen om natten, da han var omkring 11, stod jeg i bunden med ham og græd og antog det værste. Men det viste sig, at han simpelthen behøvede opmuntring - og han fik lige det fra min yngre datter, som var 5 år gammel og lavede en lille sang til ham. "Sæt den ene pote foran den anden, og snart går du op ad trappen!" Hun ville drysse et spor af hundekager for at lede vejen, og med en lille knast lykkedes det ham.
Det var ikke begyndelsen af slutningen som jeg havde frygtet. Det var kun begyndelsen på en ny fase i Grizzlys liv.
Shannon Ayres Grizzly, før han endda voksede i kraven i november 2002.
Gyldne år
Jeg har skyndte mig til dyrlægen mange gange i løbet af de sidste par år, frygtelig for at få nyheder om, at dette var det. Men (bank på træ) har vi hidtil haft heldige.
Det er rigtigt, at tingene ikke er så nemme som de engang var, og Grizzlys sundhed er faldet gennem årene på mange måder, der er fælles for seniorer og geriatriske kæledyr. Han kan ikke høre. Han kan ikke se meget godt. Han har en tendens til at have ulykker i huset, er vokset ret klumpet med fedtholdige aflejringer, og han har brug for meget mere hjælp på de trapper nu, som vi selvfølgelig med giver.
Men ved at se på det som "assisteret levende", som vores dyrlæge kalder det, har vi lært at have en sans for humor om "Old Man Grizzly."
Han bøjer om hjælp for at komme op af hårdttræsgulvet eller gå op ad trappen til dækket i baghaven - og også når han er sulten eller bare føler sig lidt ensom. Han er blevet helt bestemt fødevare tyven, sandsynligvis fordi han er døve og ikke hører nogen fortælle ham mere, så skal virkelig arbejde for at forblive et skridt foran ham, når der er mad i nærheden. Han bemærker knapt, når nogen stopper ved huset i disse dage, men når han forstår at de er ankommet, glæder han sig med glæde, så de kan give ham en kærlighed. Og vi har indset, at han nu har brug for mere af en tidsplan for pottebrud, som om han var en hvalp.
Vores dyrlæge siger, at hun kun ser omkring 10 procent af Labs lever til denne gyldne alder. Da vi spurgte hende om det for nylig, tilskrev hun Grizzlys levetid for at holde vægten nede, få god veterinærpleje og have gode gener.
Selvom han er bremset i sin alder, elsker Grizzly stadig alle de samme ting. At være et laboratorium fortærer han alt han kan få sine poter på. Han hopper op for gåture (selv om de er lidt langsommere og lidt kortere i disse dage) og elsker sin familie opmærksomhed. Han er glad for at se nogen, der betaler ham et besøg - og vi er alle så så glade, at han stadig er her.
Mere om Vetstreet:
- Test din store hundevidenskab
- Mest populære Labrador Retriever Navne
- Læsere Del 14 Billeder af Lovable Labs
- Old Man Doug: En Ode til vores 17-årige hund
- Doggie Bucket Lists: Fordele, ulemper, Do's og Don'ts
