Reefkongen? Ikke så hurtig, Lionfish

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

Stephen Broadbelt husker, da han først mærkede løvefisk (Pterois volitans) i farvande ud for Grand Cayman. Det var i januar 2008, omkring 20 år efter det skønnes, at disse smukke, men giftige fisk - indfødte i Indo-Stillehavsområdet - blev tilfældigt introduceret til Atlanterhavet og Caribien, sandsynligvis i 1980'erne. Det var ikke første gang, at akvariefisk var blevet frigivet i havet, men lionfish er den eneste invasive art, der vides at have overlevet og blomstret i Caribien. Broadbelt, der ejer Ocean Frontiers, en dykkeroperation på Grand Cayman's East End, siger, at hvis du havde bedt nogen marine biolog for 20 år siden, hvis det var muligt, ville svaret have været en rungende "ingen måde".

"Det ville have krævet, at en mand og en kvindelig både overlever og finder hinanden i det åbne hav og vælger at gyde og reproducere igen og igen", siger han. "Så for at løven skal kunne gøre dette, viser hvordan stærke de er ved at etablere sig i et reef økosystem."

Marine Invasion

Men hvad der kan virke som en glad ende for lionfishen har været en katastrofe for revet. Den spiny og aggressive piscivores vokse hurtigt og nå seksuel moden tidligt og derefter reproducere i stort antal, så de kan udkonkurrere andre fisk af deres størrelse på revet på alle niveauer. De spiser reef-grazers som papegøjefisk og damselfish, med det resultat at disse fisk ikke er rundt for at holde revet fri for alger. Når alger overtager, smeder de korallerne og dræber revet.

Virkningen af lionfish predation blev først set i Bahamas, hvor fiskediversiteten faldt ned efter lionfishens ankomst. Derefter redde løvefisken havstrømme til nyt territorium og kan nu findes på andre øer i Caribien, hele vejen til Belize og Honduras i Mellemamerika. Og deres tilstedeværelse tager en vejafgift. På nogle atlanterhavssteder har de grisende rovdyr udslettet 95 procent af indfødte fisk.

Stephen A. Smith, DVM, Ph.D., er professor i akvatisk medicin / fiskesundhed og dyreliv og eksotisk dyremedicin ved Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine i Blacksburg, Va. Han er en ivrig dykker, hvis rejser har taget ham i hele Caribien. I de seneste tre år har han set en betydelig stigning i løvefiskpopulationer.

"Den største ændring jeg har set er det dramatiske og alarmerende fald i indfødte fiskearter sammen med den dramatiske stigning i løvefisknumre", siger han. "Lionfish er top-of-the-line kødædende og spiser alt og hvad de kan fange. Da løvefugle ikke er hjemmehørende i Caribien, har de ingen naturlige rovdyr, så deres tal går ukontrolleret."

Pamela J. Schofield, Ph.D., en forskningsfiskerbiolog med De Forenede Stater Geologiske Undersøgelse, ville ikke have forudsagt muligheden for at løvefisk etablerede og sprede sig så bredt og bekymrer sig for, at flere fisk vil følge. Hun undrer sig over, om det er et symptom på øget global handel, og bemærker, at mere end 30 arter af ikke-indfødte marine fisk er blevet fundet ud for Florida alene.