Som næsten enhver, der har vedtaget en hund eller kat fra et husly, kan attestere, er der noget særligt om et reddet kæledyr; Det er som om dyret sanser, at han har fået en anden chance i livet. Det er helt sikkert tilfældet med Juno, en belgisk malinois, der blev reddet fra et hus bare nogle dage før hun blev euthaniseret. Men siden han kom til live med sin familie i Alcoa, har Tenn. Juno taget rollen som redningsmand til den fireårige Lucas Hembree.
Lucas lider af Sanfilippo syndrom, en arvelig, metabolisk sygdom forårsaget af fravær eller funktionssvigt af et enzym, der er nødvendigt for at nedbryde lange sukkermolekyler. Når sygdommen skrider frem, mister børn evnen til at tale, gå og spise. Sygdommen forårsager også alvorlig neurologisk skade, der fører til aggressiv adfærd, hyperaktivitet og anfald.
"Den mest katastrofale ting, forældre hører, når de lærer deres barn, har denne sygdom, er at der ikke findes nogen kur eller behandling," siger Lucas far, Chester.
Medmindre det ændres, forventes Lucas ikke at leve over 15 år og kan være i vegetativ tilstand, når han er otte. At forstå, at hvert øjeblik er ekstra værdifuldt, Chester og hans kone, Jennifer, vil have deres søn at opleve så meget som muligt, mens han stadig har kapacitet til at nyde det.
Så da sygdommen begyndte at tage en vejafgift på Lucas 'led, kiggede Chester på at få en servicehund til at holde Lucas stabil, da han gik. "Jeg fik at vide, at en servicehund ville koste mindst $ 15.000, og at Lucas ikke var en god kandidat på grund af hans forværrede evner og hans adfærd," siger Chester. "Jeg nægtede at acceptere dette svar."
En kombination af bøn og vedholdenhed førte Chester til Juno. "Jeg stødte på en udstationering om hende på en redningsgruppes hjemmeside," siger han. "Jeg havde følelsen i min tarm, at jeg var nødt til at se denne hund."
Hele familien lavede to timers tur for at møde Juno, som blev holdt i et øst Tennessee-hus. "Hun var emaciated, og var dage væk fra at blive euthanized," siger Chester. "Hun var blevet overgivet til huslyet, fordi hendes tidligere ejere ikke forstod den belgiske malinois."
Heldigvis gjorde Chester. Han havde lært at kende og elske racen, mens han arbejdede som en retshåndhævende officer år tidligere. "Jeg plejede at hjælpe med uddannelse af politiet K-9s, og vores hunde var belgiske malinoiser", siger han. "Jeg elskede deres ønske om at arbejde og deres" aldrig afslutte "holdning." Ud over at være et populært valg til politi hunde, bruges racen ofte i kamp. Faktisk er det antaget, at den hund, der hjalp Navy SEALs med at tage Osama bin Laden ned, var en belgisk malinois. Men mens racen har bevist sin dygtighed på patrulje og i kamp, skulle Chester være sikker på, at Juno ville være en passende servicehund til sin lille dreng. "Jeg satte hende på en løs snor og hun gik med mig og tog aldrig ud," siger Chester. "Næste kom Lucas testen. De tog straks til hinanden, som slægtede ånder."
Hembrees bragte Juno hjem og badede hende med kærlighed og kærlighed. "Jeg ville sørge for, at hun havde masser af tid til at tilpasse sig til familien, før jeg startede den formelle træning," siger Chester. Men fra begyndelsen syntes der at være noget instinktivt om deres forhold. En dag bemærkede Chester, at Juno cirklede Lucas, mens han var i sin kørestol. "Hun whining og nudging ham med sin næse," siger Chester. "Jeg kontrollerede sine iltniveauer, og de var meget lave." Efter at have givet ham ilt, vendte Lucas tilbage til normal, og Juno mødte ham med læk og kærlighed.
"Det var da jeg vidste, at hun havde evnen til at afhente sine neurologiske forandringer," siger Chester. "Nu advarer hun os, når Lucas er ved at få et anfald, eller hvis hans iltniveau falder meget lavt. Hun har reddet ham flere gange. "Juno er blevet en bogstavelig skulder for Lucas at læne sig, når han går, og en beroligende indflydelse, når han bliver agiteret. Og mens Chester sørger for, at Juno får tid, siger han, at det er svært at få Juno til at forlader Lucas side. "Du kan ikke se den ene uden den anden tæt ved," siger han. "Det føles virkelig som om det var meningen at være."
For at lære mere om Lucas kan du gå til den Facebook-side, som hans far skriver fra Lucas perspektiv.
