Tosha Tharp-Giannoccaro havde svært ved at få sin autistiske søn Caleb til at gøre sin erhvervsterapi. En kamp, som mange forældre til autistiske børn kan forholde sig til.
Det var indtil deres franske bulldog, Zoe, besluttede at deltage i øvelsesrutinen derhjemme.
"Da min søn blev diagnosticeret med autisme, fandt jeg ud af, at når min franske bulldog Zoe var involveret i sin hjemmeøvelsesrutine, var han mere kompatibel," sagde Tharp-Giannoccaro til iHeartDogs.com. "Så begyndte jeg at indarbejde hende mere og mere. Snart stoppede han med at fokusere på sig selv og hvad han ikke kunne gøre, og fokuserede på Zoe og interagere med hende."
Hun fandt, at hendes søn gjorde det bedre, da han havde noget andet at fokusere på (Zoe) end sine egne kampe:
"Når hundene bruges i terapisessionen, har børnene udadvendt fokus ikke et indadgående fokus. Så ligesom min søn, fokuserer de ikke på, hvad de ikke kan gøre, men i stedet den aktivitet, de vil gøre med hunden. Også hunden giver nonverbal interaktion med barnet. Nogle gange kan børn med autisme føle sig meget overvældet af lydhør, og hunden giver den pause fra lyden."
Det var da hun besluttede at hjælpe andre børn.
"Jeg begyndte at træne [Zoe] og hun bestod sin Therapy Dog test gennem Pet Partners," sagde hun. "Men jeg var ikke tilfreds med det, jeg ville hjælpe flere børn. Jeg hørte andre forældre og terapeuter og jeg vidste, at hundene kunne hjælpe. Det var da jeg begyndte at udvikle Pawsitive Friendships."
Pawsitive Friendships, en 501c3 nonprofit, der "giver hundehunde og andre dyr til børn med særlige behov, hvilket giver dem mulighed for at opbygge dyre-menneskelige venskaber samtidig med at de arbejder på individuelle terapimål."
Hvordan det virker
Ejere med kæledyr (ikke kun hunde! Men katte, fugle, potbellied grise og selv miniatureheste deltager i organisationen), der er registreret hos terapeutiske grupper, kan tilmelde sig for at blive frivillige med Pawsitive Friendships. Hvis nogen er interesseret i at blive en frivillig, men ikke i øjeblikket certificeret, kan Tharp-Giannoccaro henvise dem til en betroet træner.
Hvad tager det at være en terapihund til denne specielle gruppe? Det er lidt anderledes end andre behandlingsbesøg:
"Den ene færdighed, som jeg har bemærket hver af vores hunde har, er en kærlighed til børn og socialisering. Mange af de hunde / hold, der frivilligt med os, volontør også på de lokale hospitaler eller plejehjem. Så det er meget anderledes, fordi hundene kommer til at lege med barnet, ikke bare petted."
Se nedenstående video fra Fox News, der viser programmet i aktion:
Pawsitive Friendships søger i øjeblikket flere terapihold, så hvis du bor i Phoenix, Arizona og er interesseret i frivilligt arbejde, skal du gå til deres hjemmeside for at få flere oplysninger. Du kan også følge dem på Facebook.
Ønsker du en sundere og lykkeligere hund? Deltag i vores e-mail liste & vi donerer 1 måltid til en lyst hund i nød!
