Flyt over, Babe. Der er en ny grise i byen. Mens visse små piggies kan komme på markedet, bruger andre deres fritid som hjælpedyrsdyr i skoler og plejehjem.
Og i nogle tilfælde er de endnu bedre end den tryllehunde til at give terapeutiske fordele.
Hvorfor ikke bare få en terapi hund?
Lois Brady, en talesprogspatolog, der er baseret i Martinez, Californien, arbejder sammen med patienter i alderen 6 til 22 år, der har autisme eller andre særlige behov. Da hun besluttede at søge et terapiedyr, var en hund det første, der kom til hende.
"Jeg arkiverede gennem dem alle i mit hoved", siger Brady. "En hund var det mest naturlige valg, men mange børn på autismespektret har haft dårlige erfaringer med hunde i fortiden." Hvis de ser en hund, forklarer hun, de kan dække deres ører eller endda løbe fra værelset.
Noget som en kanin var derimod for skrøbelig. "Eleverne har svært ved at" klassificere deres muskler "eller vide, hvor svært de tager fat i dyrene," siger hun.
Hendes terapiedyr skulle ikke kun være en god pasform med børnene, men det skulle være bærbart. Indtast Buttercup, en 3-årig, miniature potbellied gris, der besøger skoler med hende.
Brady kan nævne nogle få grunde til, at hendes svinehund har været den perfekte panacea i klasseværelset. "Studerende elsker ham, fordi de ikke har nogen forudset forestilling om, hvad et svin skal være," siger hun. "Han er så visuelt nysgerrig for dem, at de straks er trukket til Buttercup. Børn, der ikke kan huske at stave deres eget navn, husker alt om ham, hvorfra han sover, hvor mange søskende han har."
Endnu bedre: Buttercup er preternaturalt rolig. "Mange af vores studerende har aggressive opførsel," siger hun. "Et svin kan helt sikkert tage et slag - og ikke vende om og vil angribe."
The Perfect Therapy Pig
Lois og Buttercup, der frivilligt gennem PetPartners - et nonprofit, der bringer terapi, service og ledsagende dyr til mennesker i nød - måtte blive certificeret, før Buttercup kunne blive slettet med et ord
Duoen tog et to-ugers assisteret terapi kursus, inden du satte en aftale for Buttercups formelle, to timers evaluering. Frivillige skubbet ham og trak halen, men Buttercup forblev entydigt fokuseret på prisen: en gulerod. Han passerede med flyvende farver.
Selvfølgelig er ikke alle potbellier født til terapi. "Det tager et særligt gris," siger Priscilla Merta, ejeren af en 10-årig 110-pund potbelly ved navn Sherman, der frivilligt med hende i plejehjem i New Jersey. "Nogle kæledyr kan klare et mere stressende miljø, og nogle kan ikke. De skal vænne sig til kørestole, handlingen."
Ifølge Merta, det øjeblik, de ankommer til plejehjemmet, ønsker Sherman at komme i gang. "Beboerne elsker bare ham," siger hun. "De vil sige," Kom tilbage, kom tilbage. "" Merta elskede især den dag, en blind mand fik til kæledyr Sherman.
Og dette gris har til formål at behage - Sherman gør en række tricks, fra at gøre "figure-eights" omkring Merta's ben for at hente en kurv med næse. En født skinke, han elsker også rampelyset. "Hvis du har et kamera, er han lige deroppe," siger hun. "Han skinner bare."
