Der er noget om en hunds bløde pels og venlige øjne, der virker som medicin, når du føler dig nede i dumperne. At få dig til at føle dig bedre synes at være ubesværet for dem, men en ny undersøgelse tyder på, at deres humørsvingende kræfter ikke er så tilfældige, som vi plejede at tænke. Spørgsmålet om, hvorvidt hunde føler sig empati, er endnu ikke blevet besvaret, men forskere har for nylig udgivet en undersøgelse, der tyder på, at hunde er modtagelige for menneskelige følelsesmæssige tilstande og kan vælge at hjælpe med, når de mærker et menneske i nød.
For at starte forsøget blev 34 hunde og deres ejere opdelt i to grupper. Hundene var af forskellige racer, størrelser og køn, og omkring halvdelen af dem var nationalt certificerede terapi hunde. Formålet med eksperimentet var at se, om hunde hurtigere reagerede på deres ejere, da de troede, at de var i nød, end da de troede, at de havde det godt. For begge dele af eksperimentet blev hundene anbragt i et rektangulært rum forbundet med et andet lille rum med en plexiglasdør. Bag døren, som var fastgjort til en ramme med magneter og let åbnet, sad hundens ejer som fanget.
I den anden gruppe blev hundene og ejerne anbragt i de samme tilstødende værelser, men denne gang blev ejerne instrueret om at udvise nød. De lavede grædende lyde og råbte for hjælp i deres bedste kommende-spar-tone stemme. Denne gang besluttede et tilsvarende antal hunde at åbne døren for at komme til deres ejere, men det vigtigste punkt i undersøgelsen var, hvor længe de tog for at træffe den beslutning. I gennemsnit tog hundene med nødlidende ejere kun 24 sekunder for at skubbe forbi magneterne og henvende sig til deres ejere. Den betydelige tidsforskel mellem grupper fører forskere til at tro, at hundene med nødlidende ejere virkede på følelser empati.
Ud over timing er hjertefrekvens og adfærdsmæssige signaler også foreslået, at hunde kan tolke menneskers følelser. Forskere fandt, at de hunde, der åbnede døren for deres grædende ejere, viste signifikant lavere stressniveauer end de hunde, der ikke åbnede døren. Disse resultater understøtter teorien om, at hunde (og folk også) for at være en god hjælper skal kunne styre personlig stress. For hundene med summende ejere syntes der ikke at være nogen forskel i stress mellem de hunde, der åbnede døren og dem, der ikke gjorde det.
Lederforsker Emily Sanford fortalte CNN,
"Ideen er, at hvis du kan opleve, at en anden er i nød, men det ikke overvældende stresser dig personligt, så er du mere tilbøjelig til at kunne yde hjælp."
Undersøgelsens lille omfang og det faktum, at forskere ikke rent faktisk kunne se på hundens sind for at bestemme deres motivation for at åbne døren begrænser eventuelle konkrete svar med hensyn til hunde og empati, men undersøgelsen peger os i en retning for bedre at forstå vores hundefæller. Politi hunde, søgende og rednings hunde, terapi hunde og endda husdyr med stærke bånd til mennesker har alle vist i virkeligheden bevis for, at de vil hjælpe folk. Videnskaben nærmer sig at give hunde al den kredit, de skylder.
h / t: CNN
Ønsker du en sundere og lykkeligere hund? Deltag i vores e-mail liste & vi donerer 1 måltid til en lyst hund i nød!
Tags: hunde adfærd, empati hos hunde, videnskab, videnskabelig undersøgelse, studie på hunde
