Foto © Patrick M. Rose, Gem Manatee Club Denne manatee har ar omkring et af hans øjne, sandsynligvis fra et indløb med en båd.
Manatees er i problemer. De blide, vegetariske havpattedyr er udsat for langvarig risiko for tab af habitat, skader fra bådpropeller og en lang række andre faktorer. Men lige nu står de over for en mere øjeblikkelig fare: mister deres status som truede arter.
I 2012 blev US Fish and Wildlife Service (USFWS) anmodet om at overveje at ændre manatees status fra truet til blot truet. I juli måned meddelte USFWS, at det var ved at gå videre med en statusanmeldelse, der ville overveje, om denne ændring skulle gennemføres, kaldet downlisting.
Som led i revisionsprocessen accepterer USFWS offentlige kommentarer, men kun i et begrænset tidsrum. Kommentarperioden slutter den 2. september, og Patrick Rose vil gerne have dig at veje ind.
Hvorfor Manatees er stadig i fare
Rose er administrerende direktør for Save the Manatee Club, som har arbejdet for at bevare arten siden 1981. Han siger, at når downlisting blev sidst overvejet i 2007, var der tegn på forbedring, men situationen er gået ned ad bakke siden. "Inden for sidst Fem år havde tre af disse år rekorddødelighed, hvoraf to var usædvanligt høje rekorddødelighed, "siger han.
Manatees står over for tab af habitat, som forventes at accelerere. For at overleve vinteren, har de brug for varme vandkilder, som omfatter både naturlige kilder og udstrømningen fra kraftværker. Selv med de nuværende kilder til varmt vand har de lidt af kulden. I 2010 døde 766 manatees i USA, mere end 300 på grund af kold stress. Og denne form for habitat, som ikke er blevet beskyttet for fremtiden, krymper.
"Forårstrømmene reduceres. De bliver forurenede, og i takt med presset af pumpning fra akvifer og klimaforandringer vil vi se, at situationen bliver værre," siger Rose.
Manater er også påvirket af faldende vandkvalitet på forskellige måder. En rekordrød tidevand dræbte 276 manater i det sydvestlige Florida i 2013. "Røde tidevand bliver hyppigere og mere virulent," siger han. "Og nyere videnskab synes ikke at indikere, at de dannes på grund af forurening, men at [forurening] isdannelse varer længere og har større indflydelse." Manatees fødekilder påvirkes også af forurening.
Hvorfor "truet" er ikke god nok
Da "truet" ville betyde manatees stadig er beskyttet, så kan du spekulere på virkningen af statusændringen.Rose siger, at der er specifikke juridiske forskelle, hvoraf nogle stammer fra det faktum, at man har marint pattedyr, så de er også beskyttet af Marine Mammal Protection Act. "De har specifikke beskyttelser som følge af at være både et havpattedyr og en truet art, der de ville miste som et truet havpattedyr, "siger han.
