Nu det er fishy. Forskere opdagede for nylig, at fisk som mennesker kan udvikle dødelige former for hudkræft.
"Det er første gang, at hudkræft i forbindelse med UV-stråler er blevet set i marine fisk", siger Dr. Michael Sweet, en forsker fra Newcastle University, der for nylig offentliggjorde sine øjenåbningsresultater i den akademiske tidsskrift PLoS ONE.
Ifølge Sweet udstod han ikke for at opdage "fiskekræft." Koral sygdomsforskeren var i Australien og studerede forskellige koraller, da han var venner med fiskbiologer, der arbejdede med hajer, hvis bytte var koralørred. Siden 2010 har forskerne bemærket mærkelige sorte læsioner på en stor del af de fisk, som de fangede og mærker.
"De spurgte mig, om jeg kunne identificere, hvad det var," siger Sweet. "I starten mistanke de om en svampesygdom, men efter yderligere screening afslørede histologi cancer symptomer i ørrederne."
Siden da er forskere over hele verden kommet frem med bevis for andre arter, der kan blive påvirket. "Hidtil er jeg blevet sendt billeder af indiske sardiner, rejer fra Australien, der ser ud som om de har lignende sorte mærker og sommerfuglefisk fra Caribien," siger Sweet.
Dyr mest i fare
Selvom melanom også er blevet registreret hos hvaler og delfiner, er hudkræft ikke kun begrænset til dyr, der kalder havets hjem.
Vi ved, at dyr som svin, flodheste, warthogs og elefanter - typisk arter med meget lidt hår, der dækker letfarvet eller udsat hud - er mere modtagelige for solbrændinger.
Solbrændinger er forårsaget af UV-stråler, som beskadiger celler i udsat hud. Blærer, der fører til celledød, er faktisk beregnet til at beskytte huden ved at skille af beskadigede celler. Men hvis disse celler formere sig, kan de passere langs skadet DNA, som så kan udvikle sig til hudkræft.
Husdyr, såsom hunde og katte, er også modtagelige - især visse racer.
"Hunde med korte frakker, hvide frakker, lys hud og sparsom mavepels er specielt tilbøjelige til solinduseret hudsygdom og kræft", siger Dr. Jules Benson, BVSc MRCVS, en dyrlæge på Doylestown Animal Medical Clinic og et medlem af bestyrelsen for Pennsylvania Veterinary Medical Association (PVMA). "Racer som dalmatere, Staffordshire Bull Terriers, Whippets og Greyhounds er særligt i fare, såvel som" hårløse "hunde, som den kinesiske Crested og Xoloitzcuintli."
Faktisk er melanom stigende i kæledyr - men det kan faktisk være et godt tegn, fordi det betyder, at ejere mærker symptomer og søger behandling tidligere og oftere end før.
En ny vaccine til behandling af kræft, den første til at få USDA-godkendelse, tilbyder også håb. "Med melanom specifikt har de sidste par år været en utrolig udvikling [periode] med frigivelsen af ONCEPT-vaccinen," siger Dr. Benson. "At være en terapeutisk vaccine, dette er ikke rettet mod forebyggelse, men ved behandling af sygdomme i tidlig stadium."
Hvordan Dyr naturligt beskytter sig selv
De fleste vilde væsner og kæledyr er velegnede til langvarig solbeskyttelse takket være "skalaer, fjer eller pels for at beskytte dem", fortæller Dr. Paul Calle, veterinær hos Wildlife Conservation Society. New York Times.
Og ligesom mennesker, har de også tendens til at søge omslag ved at tage et mudderbad eller græs i skyggefulde områder, når templerne stiger.
Nogle dyr viser endog, at de, når de udsættes for fuld sol, har fantastiske adaptive mekanismer for at beskytte sig selv - som evnen til gradvist at ændre farve.
Mens han studerede juvenilskallede hammerheadhajer i Hawaii, var Chris Lowe, professor i marinebiologi ved California State University på Long Beach og hans kone, Gwen Goodman Lowe, en kandidatstuderende, chokeret over at se hajer, som de havde lagt i lavvandet bassiner ændret nuance i løbet af få uger.
Først troede de, at deres øjne var bedrager dem.
"Når du fanger dem, er hajerne slags lysegråbeige, betonfarven," forklarer Lowe. "[Men] hajerne i dammen blev svarte. Vi kiggede på dem og sagde: "Hvad handler det om?""
Det viser sig, at alle hajer, og de fleste fisk, har mulighed for fysiologisk at ændre deres farve. "De gør det ved at flytte pigmenter op og ned i deres hud, og de kan gøre det hurtigt," siger Lowe. "Sådan blander flounder sig i deres baggrund."
Men den hurtige forandring gjorde ikke adaptiv fornemmelse for hajer - bliver sort, når du beboer hvid koralsand tendens til at gøre en art skiller sig ud.
Så Lowe inviterede de fremste hajeksperter i verden til at bevidne sin opdagelse. Derefter besluttede de at teste virkningen af UV-stråler på produktionen af melanin i hajens hud ved at fastgøre UV-filtre til dyrens brystfinner. Deres resultater: Sharks udsat for flere UV-stråler producerede 38 procent mere melanin om en måned - og mørkere hud til at matche. Faktisk producerede de så meget melanin, at "det ville faktisk slukke ud af deres hud", siger Lowe.
Nu studerer andre forskere, om en stigning i melanisering - i hvert fald i hammerheads - er en måde at reducere hudrelaterede mutationer på.
"Det var en fuldstændig ulykke, at vi kom over dette," siger Lowe. "Det tog os på rette sted på det rigtige tidspunkt, men det er muligt, at dette har været i gang i et stykke tid… og ingen har bemærket."
