Som hundetræner bliver jeg konstant udfordret til at udvide mit repertoire af træningsteknikker. En one-size-fits-all tilgang arbejder ikke i træning, fordi hver hund er en af en slags. Og selv om alle de hunde, jeg har arbejdet med, er specielle, er en hvalp, der skiller sig ud i mit hjerte, Eldon, en delvis blind og helt døv australsk hyrde, der kom ind for lydighedstræning.
Eldon blev født døv og delvis blind, muligvis fra en lidelse, der blev fundet i Aussies, når to merlefarvede forældre er opdrættet, og afkomene arver to kopier af det dominerende merle-gen. Dette forårsager for store mængder af hvide i deres farve og er normalt forbundet med hørelse og synshæmmelse. Desværre er mange hvalpe født med double merle genet euthanized, dog hunde fødte døve eller blinde kan leve opfylder liv. Eldon var heldig nok til at blive reddet af en kærlig familie, der havde tidligere erfaring med døve og blinde kæledyr.
En bro af kommunikation
Selvom lydighedstræning er afgørende for enhver hund, er det afgørende for døve og blinde hunde, fordi det bygger en bro af kommunikation mellem kæledyr og deres mennesker.
En kritisk del af effektiv træning er markørssignalet eller det øjeblikkelige signal, som lader hunden vide, hvornår han gør noget korrekt. De mest almindelige markører er den menneskelige stemme og klikeren. Da Eldon ikke kunne høre disse markører, måtte vi komme med et signal, som han let kunne opfatte, og at vi kunne levere med det samme.Familien ønskede at uddanne Eldon uden en vibrerende krave, som ofte bruges til hunde med høreproblemer. Kraven giver feedback gennem en let fysisk vibration på hundens hals, når han udfører en adfærd korrekt, og du følger den med en belønning. Eldon havde syn i et af hans øjne og kunne let se håndsignaler under vores nært lydighedstræning. Vi kom op med et håndsignal, der kunne leveres som et markeringssignal, selv med snor i hånden, ved at bruge et humbs-up signal, som var parret med en øjeblikkelig belønning.
Får hans opmærksomhed
En af vores største udfordringer var at få Eldons visuelle opmærksomhed tilbage på os, da han snusede i slutningen af snoret for at spejle miljøet. Vi valgte et fysisk signal - en mild trække på snoret ned og tilbage mod os. Så snart han vendte sig ind i vores retning, gav han ham tommelfingre og belønning. Efter kun et par forsøg ændrede Eldon retningen imod os, så snart han følte det nedadgående træk i snor og venter ivrig efter den næste retning, vi ville give.
For at tilføje kommandoer til hver af de adfærd, der blev spurgt, f.eks. Sit eller down, brugte vi håndsignaler frem for stemme. Når en adfærd blev lært, tilføjede vi et nyt håndsignal lige før adfærd blev udført, så det blev associeret som køen til at bede adfærd. Dette arbejdede i nært træning i det grundlæggende. Men for kommandoen "kom når kaldt", lavet på afstand, anvendte vi et fuldarmsignal, mens vi bøjede ned, hvilket Eldons begrænsede syn kunne opleve selv fra fjernt.
Eldon skinnede som en superstarstræner, ikke kun i at lære det grundlæggende som at bo, gå på en løs bånd og vente ved døren, men også ved at lære tricks som at rulle over, spille død og ryste.
Alle får et belønning
Eldon kunne ikke høre os, men hverken hans håndterer eller jeg kunne modstå at juble højt, da vi fejrede hver succes. Da vores lektioner var oppe, og det var på tide at sende Eldon ud på sin rejse for at leve som et elsket familiedyr, sagde jeg farvel med et gigantisk smil på mit ansigt, der ikke fade i timevis. Som mange andre specialbehovsdyr spildte Eldon ikke tid på at føle sig deprimeret over de ting han manglede. I stedet havde han en hoppe i sit skridt og en vagt i halen over de måder, han stadig kunne nyde verden omkring ham. På trods af en begrænset evne til at kommunikere blev vi forenet gennem sproget for menneskelig træning. Mark Twain sagde det bedst, da han sagde: "Venlighed er det sprog, som døve kan høre, og den blinde kan se."
Mere om Vetstreet:
- Hvad man kan forvente, når dit kæledyr bliver blind
- Vetstreet's Top Dog Training Videos
- Hvorfor kører min hund hendes hoved?
- Fælles sundhedsproblemer Senior hunde ansigt
- 13 Overraskende Lejlighedskendte Hunderacer
