I sidste uge lancerede Auburn University College of Veterinary Medicine Auburn University Research Initiative i Cancer (AURIC) med en million dollar bevilling fra Alabama Legislature.
I mit øjne er dette initiativ et positivt skridt fremad, fordi penge til kræftforskning er hårdt påkrævet, og programmet udvider sig på et af de vigtigste ideer inden for veterinærmedicin: The One Health Concept, der bruger spontant forekommende sygdomme hos kæledyr som modeller for undersøgelsen af menneskers sygdom.
Gode nyheder for onkologer overalt
Som veterinær onkolog, der kan forlænge elskede kæledyrs liv - men kun nogle gange helbrede dem for kræft - tror jeg, at disse penge vil bidrage til at forbedre kvaliteten og mængden af liv for vores ledsagende dyr. Hvis de samme penge fører til nye behandlinger for mennesker med kræft, fortsætter hunden med at være mandens bedste ven.
Som bevilget vil millioner dollars blive tildelt af et strategisk planlægningsudvalg og delvist tildeles som frøtilskud. En frøstøtte hjælper en efterforsker med at lave foreløbige data for at lave et forslag. Undersøgere konkurrerer derefter om at indsende det bedste forslag til et eksternt finansieringsbureau for at modtage et endnu større tilskud.
Auburn University College of Veterinary Medicine afslørede også Mike Hubbard-fonden til støtte for kandidatuddannelse i kræftforskning, som er blevet identificeret som et kritisk behov inden for veterinærområdet. Auburn får to poter op for at hjælpe med at opfylde dette behov.
Hvorfor hunde er en god forskningsindsats
Dyrlæger har længe omfavnet det ene sundhedsbegreb, der betragter menneskers og dyrs sundhed som et enkelt felt, hvor opdagelser rettet mod en art fremmer sundhed i begge arter.
"Gaden går begge veje med hensyn til forskning," siger Dr. Bruce Smith, direktør for AURIC. "Nogle undersøgelser hos mennesker hjælper dyr, og nogle undersøgelser i dyr hjælper mennesker."
Flere kendsgerninger gør hunden særlig vigtig for kræftforskere. Estimater tyder på, at 4 millioner hunde får kræft hvert år - og mange af dem lider af de samme sygdomme, som vi gør, herunder lymfom, melanom og brystkræft. Forskere har klonet hundegenomet, og undersøgelser er allerede blevet offentliggjort sammenkædning af visse genetiske abnormiteter, der fører til kræft hos hunde - abnormiteter, som ligner meget ligner dem, der forårsager kræft hos mennesker.
At hunde har kortere levetid er en særlig velsignelse for kræftforskere, fordi det betyder, at resultaterne er kendt tidligere - og ny information om kræftbehandlinger bliver hurtigere sammenlignet med undersøgelser udført på mennesker, der kan leve fem til syv gange længere.
Denne onkolog mener stadig ikke, det er nok
For at sætte et veterinærperspektiv på, hvor meget kræftforskningsudgifter, kontaktede jeg Morris Animal Foundation (MAF), som lancerede Canine Cancer Campaign i 2007 for at forebygge, behandle og i sidste ende helbrede sygdommen hos hunde. Kampagnen finansierer nu 41 kræftrelaterede studier hos hunde og katte. Den samlede finansielle forpligtelse fra MAF: $ 6.4 millioner til støtte for studier, der fokuserer på ny teknologi og genetik.
Den nederste linje: Kræftforskning koster store dollars, og mens de, der lider af kræft, er skyldige i Alabama-lovgiveren en stor tak for at beundringsværdigt bevilge en million dollars til en værdig årsag, vil det tage mere - meget mere - at tackle problemet med kræft i kæledyr og mennesker.
Hvordan kan du hjælpe årsagen
Hvis din onkolog foreslår at dit kæledyr kan kvalificere sig til et klinisk forsøg, overveje det. Dit kæledyr vil bidrage til den videnskabelige proces, der potentielt kan føre til et gennembrud i behandling. Hvis du kan, kan du støtte kræftforskning, især nu hvor du ved, at både dyr og mennesker vil have gavn.
Dr. Ann Hohenhaus, en praktiserende dyrlæge i 25 år, er bestyrelsescertificeret i både onkologi og intern medicin. Hun opretholder sin kliniske praksis hos The Animal Medical Center i New York City og yder primær pleje til sine langsigtede patienter og specialpleje til kæledyr med kræft og blodforstyrrelser.
