Nu da barometeret endelig klatrer forbi frysepunktet i det meste af landet, er det på tide at gøre opmærksom på en presserende opgave: planlægge den meget tiltrængte sommerferie.
Men mens du svømmer med delfiner og kikkerter for at gå tidligt om morgenen, kan fuglefugle være yderst tilfredsstillende ferieaktiviteter for dyreelskere. Der er nogle andre mindeværdige kritiske møder, som du bør overveje i sommer. Tip: Du behøver ikke at lede til Afrika for at hænge ud med disse dappled skønheder.
Giraff Ranch, Dade City, Fla.
Lange halser Lanky lemmer. Lustrous øjenvipper. Hvad er der ikke at elske om giraffer? Det er tanken bag denne 47-acre, hands-on dyreliv bevare placeret omkring 45 minutter nord for Tampa. Besøgende kan blande sig med de blide væsner på en 4WD safari tour eller - hvis du virkelig føler dig uforskammet - prøv en kamelback tur. Andre eksotiske dyr kalder også dette sted hjem, herunder østrigske Haflinger heste, irske Dexter kvæg, pygmy flodheste og zebraer.
Før du går: Ranchen byder på to reservationer, der kun er safari-køretøjer, en dag kl. 11 og kl. Gebyret for børn over 2 år er $ 59,99; voksne betaler $ 69,99. Du kan også tilmelde dig en kamel safari ($ 150 pr. Person) og deltage i en ring-tailed lemur fodring ($ 20). www.girafferanch.com.
Equinox Resort & Spa, Manchester, Vt.
Sikker på, fuglefugle kan være sjovt, men hvad hvis du rent faktisk kunne holde, lad os sige, en rovfugl? På dette feriested på 1.300 hektar kan gæsterne deltage i British School of Falconry på stedet, hvor der tilbydes praktiske lektioner med trænede Harris hawks. Når du har taget en introduktionslære, kan du gå ud på en "hawk walk". Som du slentre langs ejendommens skovklædte grunde følger fuglen langs i træpladerne, lejlighedsvis swooping ned for at hente et stykke kød fra din handske hånd.
Før du går: Lektioner koster $ 118; hawk gåture er $ 185. Beklager, ingen børn under 12 år. Ferie med hele din klan? Skolen tilbyder også specielle familiepakker. www.equinoxresort.com.
Grants Farm, St. Louis, Mo.
Hvis du ikke kan hjælpe med at skære en tåre, når Budweiser kører sine legendariske Super Bowl reklamer, så er du sandsynligvis allerede slået sammen med Clydesdale heste, der er bedst kendt for deres ikoniske hvidfedede ben. Du kan se disse majestætiske pattedyr tæt på en bag-scenes vandretur på Budweiser Clydesdale Stables på Buschs familieejede Grants Farm. Du kan også vælge en privat to-timers ekspedition ombord på et udendørs køretøj, som omfatter et besøg på gården's Deer Park (hjem til bison, rød hjorte og sort bukke antilope), en tur på hestestalde og et foto op med en Clydesdale.
Før du går: Adgang til gården er gratis (der er en $ 12 parkeringsgebyr). Den private udflugt koster $ 215, og reservationer kan foretages op til 24 timer i forvejen. www.grantsfarm.com.
