Alle ved, at den geriatriske befolkning i USA er stigende - stor tid. Men få dyreejere har bemærket, at kæledyrsbefolkningen oplever en lignende boom. Denne stigning er grunden til, at dyrlæger og dyrefoderproducenter er begyndt at gøre opmærksom på senior kæledyr.
To undersøgelser har vist, at i USA og Australien har 33 procent til 42 procent af kæledyr nået syvårsmarkeringen. Og selv om syv år er ikke ligefrem geriatrisk, hvis disse dyr var menneskelige, kan vi uklart kategorisere dem som "over bakken."
Det betyder, at markedet for katte og hunde med særlige geriatriske behov er stort - og vokser. Mens hundeejere er konsekvent villige til at bruge mere på veterinærpleje end deres katteejende kolleger, synes katteejere at være stadigt mindre prisfølsomme, når det kommer til deres kattefoder. Med andre ord er de ofte villige til at bruge mere til de gode ting. Og med katte, der lever længere end syv år, kæmper de dyrefoderkræfter, det er, det røde gulvtæppe for dette snart-til-super-blomstrende marked med golden oldie kitties.
Kat ernæring er interessant. Men geriatrisk kat ernæring er ekstra interessant. Ingen steder er valgene for selskabsdyr både mere forskelligartede og mere kontroversielle end i denne markedsplads.
Her er nogle punkter, jeg finder interessant om aldringskat ernæring:
- Katte har tendens til at tabe sig, da de bliver ældre. Ifølge en undersøgelse blev halvdelen af alle katte over 15 betragtet som undervægtige.
- Årsager til vægttab hos ældre katte inkluderer et fald i næringsstoffer fordøjelighed, en nedsat evne til at lugte og smag (dermed en mindre ivrig appetit), og en højere forekomst af tand sygdom.
- I modsætning til mennesker og hunde synes katte at have en nedsat evne til at fordøje karbohydrater, fedtstoffer og protein, da de dykker ind i deres andet årti. Men det er ikke sandt for alle katte (et punkt der forbliver et mysterium).
- Katte vil måske kræve mere energi i deres mad, når de bliver ældre. Men det forbliver meget kontroversielt, da mere energi i kæledyrsbranchen har tendens til at betyde flere korn. Og det er et meget diskuteret problem blandt fortalere af katte-som-kødædende-som-kræver-minimal-kornfilosofi (som jeg er et ret hengivent men ikke så raffineret som noget medlem). Heldigvis er dette emne en, der er enig i, brug for meget mere forskning.
Jeg er nødt til at tænke på dette emne, ikke kun fordi jeg har en tynd og aldrende kat i min husstand (hvis diæt for tiden bliver dikteret af hans brors urinvejsspørgsmål og min dovenskab), men også fordi jeg stødte på en ny artikel i Kompendium, en veterinærbranche publikation rettet mod praktiske veterinærer og fuld offentliggørelse, en søster offentliggørelse af Vetstreet.
Artiklen "Optimal Nutrition for Older Cats" havde meget at sige om, hvad det kaldte "senior diæt dilemma." For dette papir undersøgte det 27 kommercielle kostvaner markedsført for ældre katte, i sidste ende at finde ud af, at kalorierne, protein, fedt, Natrium- og fosforindholdet varierede meget mellem formuleringer. Faktisk varierede natrium- og fosforforskellen (typisk forpeget som de primære næringsstoffer til omhyggeligt at overvåge i ældre kattekager) varieret mere end fem gange fra en fødevare til en anden.
Det er sandsynligvis derfor, i dette smarte papirs søgning efter noget foreningstema om emnet, nåede det til denne konklusion:
"At finde den rigtige kost til en ældre kat kan være en udfordrende opgave. Indtil næringsstofretningslinjer for denne befolkning er etableret, er det afgørende at basere kostbehov om en grundig ernæringsvurdering af den enkelte kat, herunder diæthistorie, kropsvigt, appetit og underliggende sygdomme. Kommercielt tilgængelige seniordiet varierer meget i næringsstofsammensætningen og bør undersøges grundigt, inden de anbefales til enhver patient."
Derfor er "dilemmaet". Ingen synes at vide, hvad de skal fodre vores ældre katte. Og alle, det ser ud til, forsøger deres darnedest at markedsføre hælen ud af disse fødevarer alligevel.
Jeg ved ikke om dig, men alt, der hæmmer og hænger og profiterer slags, efterlader en dårlig smag i min mund. Men så har næsten alle meget kommercielle problemer i forbindelse med ernæring - menneske eller dyr - en måde at vække draken af mistanke indenfor. Er det underligt, at jeg er mindre end begejstret for geriatrisk kost generelt - meget mindre for katte?
For mere af Dr. Patty Khuly, følg hende på Facebook og Twitter og klik her for artikler om Vetstreet.
